VÉGÉTAUX Parmi tous les organismes qui peuplent la Terre, il en

« 2 (Gymnospermes), mais aussi les plantes à fleurs, dont les graines sont enfermées dans un fruit (Angiospermes). Les Algues vivent immergées dans l'eau et n'ont pas besoin de structures de soutien.

Leur corps, appelé thalle, a la forme d'une lame allongée, et il est constitué d’un nombre réduit de couches de cellules.

Une algue n'a pas besoin d'organes d'absorption, ni d'appareil circulatoire, et elle peut effectuer la photosynthèse dans toutes ses parties, car chaque cellule reçoit directement les substances nécessaires du milieu environnant. Les plantes les plus évoluées ont un corps formé de racines, d'un tronc ou d’une tige et de feuilles.

Les racines fixent la plante au sol, dont elles tirent de l'eau et des substances minérales.

Le tronc joue un rôle de soutien et de transport des substances dans le corps.

Les feuilles sont les parties de la plante dans lesquelles a lieu la photosynthèse.

Leur couleur verte est due à la présence de chlorophylle. Les plantes vivent dans des milieux variés, aussi bien aquatiques que terrestres, et peuvent pousser sur n'importe quel type de terrain, sur le sable et sur les roches, mais aussi sur les toits, sur les murs, dans les fentes du sol goudronné, sur d'autres plantes.

Elles survivent même dans des milieux où la lumière est excessive ou bien insuffisante, dans des milieux où il fait très froid ou très chaud, et, enfin, dans des milieux où l'eau et les substances nutritives sont très abondantes ou presque complètement absentes.

Au cours de leur évolution, les plantes ont adopté différents modes de vie et ont développé des caractéristiques qui leur permettent de supporter les conditions les plus extrêmes.

Certaines plantes, par exemple, poussent sur des sols presque complètement dépourvus d'azote, substance nutritive très importante.

Il s'agit des plantes carnivores, aux feuilles en forme de pinces ou couvertes de substances adhésives servant à capturer les Insectes.

Ces plantes produisent des enzymes qui digèrent la proie et qui permettent d'absorber l'azote contenu dans les tissus de leurs proies. Depuis toujours, l'homme, tout comme les autres animaux, dépend des plantes pour sa nourriture.

Il tire des plantes, directement et indirectement (à travers des animaux dont il se nourrit) les molécules complexes qu'il réélabore pour remplir ses fonctions vitales : les sucres, les protéines et les graisses.

Les plantes fournissent également tous les arômes qui rendent la nourriture savoureuse (épices, comme le poivre, la cannelle ou les clous de girofle ; boissons, comme le thé, le café, le cacao et le vin) et un certain nombre de substances indispensables et qu'aucun animal ne peut synthétiser (vitamines par exemple).

De plus, le lin, le coton et d'autres tissus, le papier, le bois, le caoutchouc, les huiles, les cires, les parfums, les colorants et nombre de substances curatives que l'homme utilise à l'échelle industrielle sont extraits des plantes.. »