Giuseppe Verdi (Exposé – Art & Littérature – Collège/Lycée)

« •Il y retrouve avec plaisir l'ex-prima donna Giuseppina Strepponi , qui donne des leçons de chant très prisées depuis un an.

l'amo u r les enflamme, ils ne se quitteront plus .

Il s'installe avec elle dans une maiso n à Passy, et y reste environ deux a ns, avec quelques voyages en Italie, notamment à Milan quand il en apprend l'insurrection des« Cinq Journées» , e n mars 1848.

RETOUR À BusSETO • Verdi et Strepponi reviennent tous deux vivre à Busseto en ju illet 1849 .

Verdi y a acheté un domaine , Sant' Agata , qu'i l aménage peu à peu -ils ne se marieront qu'en 1859 .

• Verdi a attei nt la célébrité grâce notamment à l'exaltation du patriotisme , dont la création effervescente des Lombards a constitué l'abo utisse m en t.

Il ressent le besoin de resserrer son inspira tion sur des œuvres qui mettent en jeu non p lus des masses , mais des individus -d'autant q ue, après l'échec du Quarantotto (1848) , les Autrichie ns ayant restauré leur auto rité et la censure veillant plus que jamais, l'heure n'est plus à l 'opéra patriotique .

• Créé à Naples en déce mbre 1849, son opéra Luisa Miller , d'après un nouveau drame de Schiller, met en scèn e les passions douloure uses d 'êtres déchirés .

Il déconcerte les premiers auditeurs , mais trouve rapidement son public.

SANT'A~ATA • Après 1850 , Verdi est sans rival en It a lie, son aisa nce financière est assurée et lui permet d 'en finir avec sa «vie d'esclave ».

Les reprises de ses œuv res, les d roits perçus sur les partitions imprimées lui permettent de prendre du recul par rapport à sa production.

Il peut songer à écrire des opéras sans avoir le souci de respecter un contrat passé avec un directeur de théâ tre, un impresario ou un éditeur m usical , puis à les céder aux plus offrants.

• En 1851 , il s'i nstalle à Sant'Agata avec Giuseppina Streppo n i.

Mais celle-ci n 'est acceptée ni par sa famille ni par l a population de Busseto : tous les habita nts savent qu e la Strepponi a eu plusieurs enfants de ses précédents ama nts.

• Ils font le vide autour du couple illégitime, accablent Giuseppina d 'insu ltes.

A ntonio Bareui, ex-beau-pè re et protecteur de Verdi , lui reproche sa conduite scandaleuse .

Verdi coupe les ponts avec ses p a rents et la plupart de ses amis, et vit seul avec Giusepp ina, dans son domaine.

lA «TRILOGIE POPULAIRE» • Verdi compose pour la Fenice de Venise u n d ram e lyriq ue insp iré du Roi s'amuse de Victor Hugo (1832) .

Le livret -l'histoire d'u n bouffon d ifforme , dont sa fille bien-aimée est enlevée et violée par le roi François 1" ­ a de quoi inquiéter la censure.

Pour ne pas risquer ses foudres, Verdi en ch ange le titre provocate u r en Rigoletto .

Créée en mars 1851, l'œ u vre provoque la liesse de Vénétiens qui, au sortir des représentat io ns, fredonnent l'air L a donna e mobile.

La maîtrise technique dont fait preuve Verdi et la perfection de l'écrit ure vocale , acco rdée a u x nécessités d u drame et débarrassée des formes classiques de construction des airs, place le compositeur au tout premier rang des compositeu rs de son temps.

• Après Rigoletto , Verdi s 'attelle a u Trovatore (le Trouvère), une œ uvre difficile pour les chanteurs et au coloris orchestral et vocal très particu lier, et dans laque lle il souhaite plier la voix humaine à la volo nté du compos iteur , e n la faisant s'aventurer dans des registres inexplorés -jusque -là les compositeurs s 'efforçaient de respecter les possibilités «normales » de l'organe vocal.

• Le troisième chef-d'œuvre de la «trilogie populaire» est la Traviata .

DES V li'IIES AU BAI.

MASQU t • N 'ayant jamais eu l'h onne ur d 'une création à Paris, Verdi acce pte le livret des Vépres sidliennes que lui propo s e Scribe, auteur dramatique et librettiste officiel de l'Opéra de Paris.

Le sujet est curieux , car résolument antifrança is ; i l r etrace le massac r e des garnisons françaises par les Siciliens à Palerme à Pâques de 1282 .

C'est l'occasion pou r Verdi de rivaliser avec les grandes machineries de l'opér a français qui triomphe n t alors à Paris et dont le héros est Meye rbeer .

l'œuvre est créée en juin 1855 et accuei llie sans enthousiasme excessif, le livret étant plus à mettre en cause que la mus iq ue de Verdi.

• C'est aussi en raison de la faiblesse de son livret à l 'i n trigue passab lement comp liquée , que l'o p éra suivant Simon Boccanegra , créé en mars 1857 à Venise, est fraîchement accuei lli m algré la beauté de la musique .

• Le gran d opéra suiva n t est Un ba/Jo in maschera (un Bal masqué) , qui r e t race l'assassinat du roi Gustave Ill de Suède lors d'un bal masq u é.

Créé au San Carlo de Naples en lévrie r LA llrAVIATA • Pour échappe r à l'amb iance de Busseto , Verdi et Giuseppina Streppon i font un voyage à Paris de décembre 1851 à mars 1852.

C'est là qu'ils assistent à une représentation de la pièce d 'Alexandre Duma s fils la Dam e aux cam élias, qui fait un triomphe à cette époque au théâtre du Vaudeville.

Verd i est bouleve rsé par l'histoire de cette femme rejetée , comme la Strepponi, à cause de son passé ; le thème du sacrifice , sert de fil conducteur à l'œuvre.

• Il décide de porter à la scène le quotidien de la courtisane Violetta , culpab ilisée par la vie qu'elle mèn e et qui exp ie sa «faute » par le sacrifice de son amou r -le sacrifice des femmes à une cause quelconque est d 'ailleurs l'un des grands thè mes de la dramaturgie verdienn e.

Toutefo is , même si le suje t n ' est pas militan t, il est choqu ant pour l'époque -l'histoire de cette • femme perdue » est scab reuse et se déroule à une période contempo raine de son écriture -, 1 859, i l déclenche u n enthousiasme délirant malgré la censure qui voit d 'un mauvais œil l'assa ssinat d'un monar que, l'événement se fût-il p roduit à la fin du siècle précédent De tout le théâ tre, o n crie « Viv11 Verdi !», un slogan repris à travers toute l'Italie lorsque la guerre de libération décidé e par le souverai n piémonta is Victor ­ Emmanuelll contre l'Autriche éclate à la fin d 'avril.

D 'ABORD LA POUTIQUE , APRÈS LA MUSIQUE • Après avoir penché penda n t des année s du côté de la république, sans pour autant s'engager dan s a ucu n mouvement Verdi, toujours fervent patriote, se tourne vers Cavour dont la politique progressiste cont ribue à convertir les républicains à la monarchie libérale et constitutionnelle de Victo r-Emmanuelll.

• Pendant toute la période de lutte pour l'unité italienne , Verdi met délibé r é m en t la m u sique au second plan , il se pass ionne pour la politique et paye de sa personne autant que son ph ysique fragi le le lui permet.

• Lorsque l 'unité italienne se réalise enfin , en 1860, il se laisse convaincre par CIIVOUr , qu'il admire , de devenir député de Busseto .

Il est élu en janvier 1861 .

• Un an p lus tard , la mort de Cavour lui fait perdre définitivement toute envie de siéger au Parle m en t.

à tel point que,.~ lut donnée dans des décors et des costumes Louis XIV.

• Les premi ères représentations en costume contempora i n auront lieu en 1906 à Milan.

Verdi utilise une nouv elle fois l a technique du bel canto pour la mettre au service de l'expr essivité dramatiqu e, et la mus ique est l 'une des plus belles qu'il ait composées .

La prem ière de l'opé r a , créé le 6 mars 1853 , fit un fiasc o aupr ès du prud e publi c de la Fenice de Venise .

Néanmo ins la critique lut favorable , et la pres se da ns s on en sembl e reco nnut les mérites de l'œuvr e .

Les repr ésentation s suiv antes furent accueillies d e plus en plus chale ureusement et allère n t jusqu'au triomphe .

À LA CONQUln DU MONDE • Revenu à la musique, Verdi se fait représentant de ses œ uvres dans les capita les europée nnes, Saint­ Pétersbourg.

Berlin , Varsovie, Paris.

• En 1862 , à Londres , il représente l 'Ita lie à l'Exposition internationa l e , où il compose un morceau de circonstance , exerc ice qu'il déteste , l' Hymne des notions , qui inclut Frate /li d ' ftolio , la Marseillaise et Cod Save the Q ueen en les entrelaçant dans un bel effet d 'architectu re sonore .

• E n novembre 1862 , il crée son nouvel o péra, la Forzo del destina (la Force du destin) , à Saint- Pétersbourg.

pour lequel il reço it une somme confortab l e .

l'œuvre est bien accuei llie, san s plus , à cause des intrigues fome ntées par les zélate urs des musiques russe et allemande .

• À partir de 1863 , la p roduction de Verdi diminue, le compositeur , retiré à Sant' Agata , s'employa nt à gérer un patrimoine lyrique considéra ble.

• En mars 1867 , Don Carlos , d 'après Schiller encore u ne fois, est créé à l'O péra de Paris .

E n dépit des b elles pages musicales qu'elle contient - du grand monologue de Ph ili ppe Ill à l 'acte IV à celui d'Élisabeth au dern ier acte - , l'œuvre est accueillie a vec tiéde u r -le goût des Parisiens a changé depuis les Vêpres, le public préféra nt l es œuvres plus intimistes o u mélodramatiques .

Ce qui n'est pas le cas q uand elle est reprise en juin au Covent Garden de Londres.

Verd i se montre sévère pour l'Opéra de Paris : «Ainsi à L ond res, on m on te bien un e œ u vre en quarante jours , alors qu'à Paris il faut des mois pou r l a monter mal.

•• • Verdi travai lle ensu it e à une histoi r e se passa n t dans l'Antiq uité égyptienne, se mêlant d'écriture avec passio n jusqu 'à pren d re parfois la place d e son l ib rettiste, D u Locle .

Aiilll •• ,..,.,.,."_ est créé •• au Caire en décembre 1871 a vec une somptueuse mise e n scène où dom inent des décors inspirés par des monuments égyptiens .

• L a représenta tion est triompha le .

l'œuvre est un opéra à gran d spectacle qu i parvient à préserve r l e pathé tique de l'histoire par un grand souci de la vérité humaine .

Aida est repris à la Scala de Milan e n lévrier 1872, don t le public fait un triomphe au maestro .

Ce double succès constitue pour lui u ne consécration natio nale et internationale.

Fait sénateur du royau me, Verdi est deve nu l e symbole d e l ' art italien ; il est quasiment statufié de son viva nt.

• Son statut est confirmé quand est créée sa Messe de requiem en mai 1874, un immense «opéra de la mort >> traité comme une action dramatique -avec ses thèmes , ses passions , ses techniques instr umentale et vocales -, mais a ussi un hym n e à l'h umanité et à la grande u r de la culture italienne .

0TELLO • De retour dans son domaine de Sant'Agata, Verdi consacre désormais une bonne partie de son temps à la gestion de son vaste domaine foncier .

• Puis, lentement , il revient à l 'opéra qu'il a en tête, ~~~~~q u'il compose avec minutie à partir de 1884 .

Ote//o , '-.!:::::ii!~ d'a p rès S hakespeare, --"""""'! ~ est créé à la Scala de Milan en lévrier 1887 .

• C'est l 'apothéose : le public , qui s 'est arraché les places de la première, est si nombreux que l'on installe des sièges supplémentaires dans tou s l es endroits possi bles.

Avec Ote/Jo , Verdi se mesure avec succès à Wagne r pour constituer , en demeurant fidèle à ses trad itions , un «op é ra complet>> : l e d iscours musical est parfaiteme nt continu entre les airs, les récitatifs et l'orc hestre, qui n e se contente plus d 'accompagner le chant mais dialog ue avec lui.

FAI.STAH • Ragaillardi, le patriarche de Sant'Agata se lance dans un bou qu et final en forme de pirouette .

Il répo nd à la pro positio n de son libre ttiste et ami Arrigo Boito po ur écrire un opéra bouffe bâti autour d u person nage de Falsta ff, d 'a p rès les Joye uses Commères de Windsor de Shakespeare.

Verdi avait envie depuis des années d 'écrire une œ u vre comique : il avait constaté que l 'Italie, patrie de Goldoni, Pergolèse e t Cimarosa , ne riait plus en musique depuis l'avènement du romantisme et le Don Pasquale ( 1843) de D onizetti.

• Ftllstllff, dernier avatar de la commedia dell'arte, est créé en lévrier 1893 à la Scal a de Milan .

À travers l e filtre de l'ironie , Verdi offre sa dernière vision d u monde, vision pessimiste , mais ici exposée avec le recul d'un homme sur la fin de sa vie, serein et mélan c o lique .

• La prem ière, considérée comme un événement d 'e n vergure mondiale, a lieu devant u n p ubl ic impatient parmi lequel se trouvent Puccini , Mascag ni, ainsi que toute la critique euro péenne et américaine.

À la fin du spectacle , Verdi , la troupe et l'orc hestre sont ovat ionnés penda n t près d 'u ne demi-heure .

• Giuseppe Verdi meurt à Milan le 27 ja n vie r 1901 , q uat re ans après Giuseppi n a .

Disparaissant sans laisser d 'héritier, il lègue ses droits d'au t e u r à venir à l a maison de retraite des vieu x musiciens (Casa di Riposo ) qu'il a fondée à Milan.

Enterré simplement selon son vœu, il reçoit ensuite de la ville de Milan un hommage solennel deva n t 250 000 personnes .. »