Le devoir est-il nécessaire ?

Est nécessaire ce qui ne peut pas ne pas être, ou ce dont la négation est impossible. Cette impossibilité peut être logique, elle repose sur l'identité ; physique, elle repose sur la causalité ; métaphysique, elle repose sur l'unité du je pense.

Le devoir, debere, peut exprimer la nécessité rationnelle, l'ordre extérieur contre lequel on ne peut rien, qui ne peut être autre qu'il n'est, ou bien l'obligation morale. Dans un cas, je n'ai aucun pouvoir d'infléchir la nécessité, dans l'autre, tout repose sur ma propre volonté. La nécessité que comporte le devoir moral ne dépend que de moi, c'est-à-dire d'une libre décision de me plier à une obligation fondée en raison et à laquelle je suis libre de désobéir. Le devoir moral est un impératif pratique, et non une nécessité de raison inhérente à l'ordre naturel des choses. Mon devoir moral n'exclut pas d'autres possibilités d'action, au contraire elle les suppose et c'est ce qui fait sa valeur absolue.