LES DEVOIRS ENVERS LES ANIMAUX

Lecture - Lisée et Miraut.

(Lisée a dû vendre son chien, Miraut, pour payer les frais d'un procès. 11 éprouve un grand chagrin d'en être séparé.)

Miraut mangeait, dormait, se laissait caresser, témoignait même de la gratitude à ses patrons quand on partait en promenade, tant que son nouveau maître, un beau matin, après huit jours d'accoutumance, crut qu'il n'y avait plus de danger de le voir repartir et le libéra de l'attache.

Ils se promenèrent côte à côte, mais du premier coup d'œil, Miraut avait bien vu que ceci était encore une épreuve et qu'à la moindre velléité de fuite il serait poursuivi, et peut-être cerné et rattrapé. Aussi, dominant son désir de fausser compagnie à son gardien, il resta auprès de lui, obéit docilement, s'éloigna aussi peu qu'il le voulut, revint au premier appel lui lécher la main et continua deux jours cette comédie.

Elle réussit parfaitement et un après-midi, deux heures environ après la promenade, comme Miraut demandait la porte, elle lui fut ouverte.

Il en profita pour rôder comme un flâneur autour de la maison, mais pressentant que, par un dernier geste de méfiance, on l'épiait peut-être, il vint se coucher sur le seuil et ferma les yeux.

Sa maîtresse, qui vint pour le chercher, l'ayant aperçu dans cette posture, rentra aussitôt annoncer la chose à son mari, et lui affirmer :

« Maintenant, c'est bien le nôtre et il ne pense plus à Lisée. «

Cinq minutes après, il filait sans hésitation aucune, reprenant tout droit le chemin de son village...

Cet après-midi-là, plus triste et plus sombre que jamais, Lisée, devant sa maison, s'occupait à scier quelques rondins...

Il tirait et poussait lentement la scie, d'un air accablé, lorsque, tout à coup, sans qu'il s'y attendît le moins du monde, il sentit deux pattes brusquement s'appliquer sur ses reins, en même temps qu'un aboi de joie et de tendresse, un aboi bien connu, retentissait, roucoulait à ses oreilles.

Du coup,'il en lâcha la scie et le morceau de bois, et comme électrisé, avec la rapidité de l'éclair, il se retourna.

Miraut était là qui le léchait, se tordait, se tortillait, lui parlait, lui disait sa joie de le retrouver, sa peine de l'avoir quitté, son ennui là-bas, sa longue attente, et, lui aussi fou de joie, il s'était baissé et se laissait embrasser et entourait son chien de ses bras, le cajolant et ne trouvant à lui dire que ces mots :

« C'est toi, Miraut, mon vieux Miraut ! Ah! mon bon chien, je savais bien que tu reviendrais ! «

D'après L. PERGAUD - Le Roman de Miraut. Mercure de France