Les « Fables » de La Fontaine (analyse)

Une fable est un récit dont un conteur, qui est en même temps un moraliste, se sert pour faire de la société des animaux une peinture qui s'applique à la société des hommes : cette fiction est constitutive du genre. Des deux éléments que toute fable doit comprendre, récit et morale, le premier est celui auquel les anciens, Esope, Phèdre, attachent le moins d'importance ; ou, pour mieux dire, le récit n'est chez eux qu'une autre forme de la maxime morale. Les fabulistes du moyen âge et du XVIe siècle donnent une place plus grande au récit ; mais ils s'amusent à des détails oiseux, dans lesquels l'apologue s'égare et où se perd sa signification.