La matière chez Berkeley

 Berkeley (1685-1653) est surtout connu pour sa doctrine « immatérialiste «. Mais pour comprendre cette thèse en apparence saugrenue, il faut revenir sur ce qui la fonde. Disons simplement que l'Irlandais a rapidement opéré une critique radicale du langage et des idées générales et abstraites qu'il véhicule. Loin de correspondre à la réalité, ces idées générales (l'idée générale de la pomme, ou celle du cheval) ne font qu'alimenter notre croyance en une vérité générale sur les essences des choses. Mais parcourir le monde pour l'observer revient immanquablement à comprendre que ces idées ne renvoient à rien de précis. Or la réalité se présente à l’œil de manière absolument singulière, chaque être ou objet qui la compose étant unique et particulier. Il faut donc réformer le langagepour qu'il devienne plus précis, ce qui sera la tâche de la science.