Métaphysique

1 (Étym.) La partie des oeuvres d’Aristote qui se trouvait « meta ta physica biblia « (après la physique), partie consacrée à l’étude des choses divines, des principes des sciences et de l’action. 2 (M. A.) Même sens, mais par opposition à la théologie, la métaphysique est considérée comme une science qui s’appuie sur la raison (2) et non sur la révélation. 3 D ’où , au sens moderne, connaissance par la raison des êtres et des choses immatériels qui ne tombent pas sous les sens. Bossu et : « La métaphysique qui traite des choses les plus immatérielles, comme de l'être en général, et en particulier de Dieu et des êtres intellectuels faits à son image. « Cette connaissance est considérée comme pouvant atteindre les choses en soi, l’essence des phénomènes par opposition à la connaissance tirée de l’expérience qui n’atteint que l’apparence des choses. 4 Avec l’idée que la connaissance des choses en soi est impossible, le mot métaphysique prend, à partir du xvme s., la nuance péj. de construction gratuite de la raison (et même de l’imagination) qui ne s’appuie sur aucun fait d ’expérience. Voltaire : « Trans naturam, au-delà de la nature. Mais ce qui est au-delà de la nature est-il quelque chose? « Cette nuance est demeurée jusqu’à nos jours. Pour Auguste Comte (1798-1857), est métaphysique toute explication d’un fait purement verbale qui ne correspond pas à une observation positive : ex. l’opium fait dormir parce qu’il a une vertu dormitive. 5 Par opposition aux rêveries de la métaphysique prise en ce sens, le xviiie s. conçoit une nouvelle métaphysique qui, se détournant des choses en soi, réfléchit sur ce qui a une existence positive, comme la nature ou l’esprit humain, et essaye, par la raison seule, mais sans contredire l’expérience, d’arriver à une théorie de l’esprit et des principes de tout art et de toute science. Destutt de Tracy : « L'ancienne métaphysique théologique, ou la métaphysique proprement dite et la moderne métaphysique philosophique, ou I idéologie  «; Stendhal :« Métaphysique, description de la génération et des lois de l'intelligence et de la volonté «. 6 De nos jours, définitions très diverses de la métaphysique qui tendent toutes à la considérer comme un effort pour dépasser, par la raison ou l’intuition, les connaissances purement expérimentales, pour arriver soit à une synthèse, soit à la connaissance des principes, soit à la connaissance des choses en soi, particulièrement sur le problème de la connaissance, de la matière et de l’esprit, de la liberté et de Dieu.