Nietzsche, paragraphe 59 de l'Antéchrist

« éléments, les doctrines complètes.

» Claude Bernard, Introduction à l'étude de la méthode expérimentale « On apporta un jour dans mon laboratoire des lapins venant du marché.

On les plaça sur une table où ils urinèrentet j'observai par hasard que leur urine était claire et acide.

Ce fait me frappa, parce que les lapins ont ordinairementl'urine trouble et alcaline en leur qualité d'herbivores, tandis que les carnivores, ainsi qu'on le sait, ont, au contraire,les urines claires et acides.

Cette observation d'acidité de l'urine chez les lapins me fit venir la pensée que cesanimaux devaient être dans la condition alimentaire des carnivores.

Je supposai qu'ils n'avaient probablement pasmangé depuis longtemps et qu'ils se trouvaient ainsi transformés par l'abstinence en véritables animaux carnivoresvivant de leur propre sang.

Rien n'était plus facile que de vérifier par l'expérience cette idée préconçue ou cettehypothèse.

Je donnai à manger de l'herbe aux lapins, et quelques heures après, leurs urines étaient devenuestroubles et alcalines.

On soumit ensuite les mêmes lapins à l'abstinence, et après vingt-quatre ou trente-six heuresau plus, leurs urines étaient redevenues claires et fortement acides ; puis elles devenaient de nouveau alcalines enleur donnant de l'herbe, etc.

Je répétai cette expérience si simple un grand nombre de fois sur les lapins et toujoursavec le même résultat.

Je la répétai ensuite chez le cheval, animal herbivore qui a également l'urine trouble etalcaline.

Je trouvai que l'abstinence produit comme chez le lapin une prompte acidité de l'urine avec unaccroissement relativement très considérable de l'urée, au point qu'elle cristallise parfois spontanément dans l'urinerefroidie.

J'arrivai ainsi, à la suite de mes expériences, à cette proposition générale qui alors n'était pas connue, àsavoir qu'à jeun tous les animaux se nourrissent de viande, de sorte que les herbivores ont alors des urinessemblables à celles des carnivores. Il s'agit ici d'un fait particulier bien simple qui permet de suivre facilement l'évolution du raisonnement expérimental.Quand on voit un phénomène qu'on n'a pas l'habitude de voir, il faut toujours se demander à quoi il peut tenir, ouautrement dit, quelle en est la cause prochaine ; alors il se présente à l'esprit une réponse ou une idée qu'il s'agit desoumettre à l'expérience.

En voyant l'urine acide chez les lapins, je me suis demandé instinctivement quelle pouvaiten être la cause.

L'idée expérimentale a consisté dans le rapprochement que mon esprit a fait spontanément entrel'acidité de l'urine chez le lapin, et l'état d'abstinence que je considérai comme une vraie alimentation de carnassier.Le raisonnement inductif que j'ai fait implicitement est le syllogisme suivant : Les urines des carnivores sont acides ;or, les lapins que j'ai sous les yeux ont les urines acides ; donc ils sont carnivores, c'est-à-dire à jeun.

C'est ce qu'ilfallait établir par l'expérience.

Mais pour prouver que mes lapins à jeun étaient bien des carnivores, il y avait une contre-épreuve à faire.

Il fallaitréaliser expérimentalement un lapin carnivore, en le nourrissant avec de la viande, afin de voir si ses urines seraientalors claires, acides et relativement chargées d'urée comme pendant l'abstinence.

C'est pourquoi je fis nourrir deslapins avec du boeuf bouilli froid (nourriture qu'ils mangent très bien quand on ne leur donne pas autre chose).

Maprévision fut encore vérifiée, et pendant toute la durée de cette alimentation animale les lapins gardèrent des urinesclaires et acides. Pour achever mon expérience, je voulus en outre voir par l'autopsie de mes animaux si la digestion de la viandes'opérait chez un lapin comme chez un carnivore.

Je trouvai, en effet, tous les phénomènes d'une très bonnedigestion dans les réactions intestinales, et je constatai que tous les vaisseaux chylifères étaient gorgés d'un chyletrès abondant, blanc, laiteux, comme chez les carnivores.

». »