POLYEUCTE de CORNEILLE (Résumé et analyse)

   Historique. — Stimulé par le succès, Corneille écrivit bientôt une nouvelle tragédie, et Polyeucte suivit d'assez près Cinna. C'est encore un épisode de l'histoire romaine qui nous est raconté dans cette pièce. Après les premiers âges de Rome, après l'établissement de l'empire, voici l'époque des persécutions religieuses. Quelques-uns des révérends pères, que fréquentait beaucoup Corneille, lui conseillèrent sans doute d'étudier ces tristes siècles où s'accomplirent tant d'actes de dévouement. Et, quittant les philosophes et les historiens profanes, il alla chercher un héros dans le martyrologe chrétien.    Celui qu'il choisit fut un certain Polyeucte qui, sans lui, serait demeuré probablement inconnu du grand public. Corneille a pu dire avec raison que beaucoup ont appris le nom de ce saint martyr « plutôt à la comédie...