A quoi bon l'oeuvre d'art dans un monde de machines?

  2) La naissance de l'esthétique industrielle.    Les problèmes que pose la civilisation industrielle à l'art sont divers. Les nouveaux matériaux offrent des possibilités immenses à des artistes et architectes parfois dépourvus d'inspiration ou issus de formations très académiques. Des matériaux comme le fer ou le verre et la relative croissance économique de la fin du XIXe siècle et du début du XXe permettront d'exécuter de nombreuses fantaisies architecturales qui étaient autrefois impossibles à réaliser. La « Belle époque » entre 1870 et 1914 en France, ainsi qu'en Allemagne offre un cadre relativement optimiste aux artistes. C'est une époque de plaisirs bourgeois qui s'exprime dans l'art par un érotisme diffus, une soif d'exotisme et de fantaisies. C'est un art qui n'est pas fondamentalement sérieux ; un art sucré des pièces- montées. Ce goût de l'évasion et du léger sera l'habillement d'une bonne partie de l' architecture dite de fer et de béton et des démonstrations de modernité qu'ont été les expositions universelles qui se sont déroulées pour la plupart à Paris à la fin du XIXe siècle. Les artistes se trouveront en position de camoufler le travail des ingénieurs, comme si deux époques se superposaient, la plus ancienne se plaçant au dessus de la plus récente. L'autre solution comme on l'a vu est un retour complet à l'artisanat.

Le monde de machine dans lequel nous vivons est le monde de l’industrie, de la mécanisation des procédés de construction. L’industrie a fait irruption dans un monde autrefois régi par les codes historiques ou coutumiers, l’industrie a fait émergé une façon de concevoir les choses hors de tout contexte historique. Elle a la capacité de produire des formes rapidement et à la chaîne et a pour seule visée l’utilité. L’industrie a ses débuts fut accusée d’enlaidir le paysage, de dénaturer les villes. Les cheminées, les locomotives, les usines nouvellement construites ont suscité beaucoup de d’antipathie. L’art a été une solution pour parer à cette laideur industrielle. Quel rôle l’art peut-il jouer dans la civilisation industrielle ? Il peut aussi renvoyer l’image de ces transformations, représenter les changements intervenus dans la société, souligner les nouveaux rapports de l’homme à la nature.