Diderot (1713-1784) Le Neveu de Rameau 1

Le Neveu de Rameau est un dialogue entre «lui«, personnage réel, qui était le neveu du compositeur Rameau et «moi«, c'est-à-dire Diderot. Mais les similitudes entre « lui« et Diderot sont telles qu'on peut considérer que l'auteur dialogue avec lui-même, ou avec son double, sur des sujets variés. Il est ici question du pouvoir que confère l'or. C'est le neveu qui parle. De l'or, de l'or. L'or est tout; et le reste, sans or, n'est rien. Aussi, au lieu de lui2 farcir la tête de belles maximes qu'il faudrait qu'il oubliât, sous peine de n'être qu'un gueux; lorsque je possède un louis, ce qui ne m'arrive pas souvent, je 5 me plante devant lui. Je tire le louis de ma poche. Je le lui montre avec admiration. J'élève les yeux au ciel. Je baise le louis devant lui. Et pour lui faire entendre mieux encore l'importance de la pièce sacrée, je lui bégaye de la voix; je lui désigne du doigt tout ce qu'on en peut acquérir, un beau 10 fourreau 3, un beau toquet4, un bon biscuit. Ensuite je mets le louis dans ma poche. Je me promène avec fierté; je relève la basque de ma veste; je frappe de la main sur mon gousset; et c'est ainsi que je lui fais concevoir que c'est du louis qui est là, que naît l'assurance qu'il me voit [...] 15 Je veux que mon fils soit heureux; ou ce qui revient au même honoré, riche et puissant. Je connais un peu les voies les plus faciles d'arriver à ce but; et je les lui enseignerai de bonne heure. Si vous me blâmez, vous autres sages, la multitude et le succès m'absoudront. Il aura de l'or; c'est moi 20 qui vous le dis. S'il en a beaucoup, rien ne lui manquera, pas même votre estime et votre respect.  

1. 1762 est la date à laquelle Diderot commença la rédaction de l'œuvre. Celle-ci, achevée quelque vingt ans plus tard, ne fut publiée qu'en 1891. — 2. Lui désigne le fils du neveu à qui il s'agit de faire comprendre, par une démonstration efficace, le pouvoir d'un louis. — 3. Désigne un vêtement. — 4. Désigne un chapeau.