NEVEU DE RAMEAU (Le) de Denis Diderot (résumé & analyse)

NEVEU DE RAMEAU (Le)

Denis Diderot. Roman, 1891. Écrit entre 1760 et 1777.

Cette œuvre d’actualité, véritable roman conversation, vit de la confrontation entre deux conceptions morales, liées aux problématiques divergentes des deux interlocuteurs, le philosophe, témoin de la vérité, mais prêt à «suivre la première idée sage ou folle qui se présente», et un bouffon, le neveu du compositeur Rameau, chez qui «les notions de l’honnête et du déshonnête» sont «étrangement brouillées». «Pot-pourri de libres propos », la satire glisse parfois vers la littérature de combat. Ces aspect polémique n’occulte ni l’humour de Diderot, ni l’autocritique pertinente et savoureuse marquée par les reculs de Moi (le narrateur) devant Lui (le neveu).

♦ Le Neveu de Rameau ravive le souvenir de la Querelle des Bouffons où Diderot (1713-1784) se retrouve avec d’Holbach, Grimm et Rousseau dans le camp de la musique italienne. La verve vengeresse de Diderot caricature aussi les adversaires des Encyclopédistes et l’ensemble du parti dévot. C’est pourquoi aucune allusion à cette œuvre explosive ne nous a été transmise par l’auteur. Il faut chercher dans les Lettres à Sophie Volland* des convergences pour fixer à 1760-1762 le début de la genèse du livre, que Diderot achève vraisemblablement en 1777 et auquel il donne une forme dialoguée susceptible de combiner le réalisme romanesque et une sorte de journal intime.

♦ En un siècle où se déchire la structure rigide des genres littéraires. Le Neveu témoigne d'une parfaite désinvolture envers les formes traditionnelles. C’est Goethe qui, le premier, publie en 1805 le livre dans une traduction dont il est l’auteur: il y voit un chef-d’œuvre ordonné selon les lois de la poétique, différentes de celles de la Nature. Le texte authentique, à partir d’une copie manuscrite de Diderot, est publié en 1891. Les Goncourt y découvrent une de ces «tranches de vie» qui constituent selon leurs critères esthétiques la matière