La belle Gabrielle, vol.
Publié le 11/04/2014
Extrait du document
«
En effet, j'entends venir un cheval, dit Espérance qui brûlait de se remettre en route.
Eh bien, monsieur,
puisque vous me le permettez....
Je vous l'ordonne.
Je vais prendre un trot allongé.
M'autorisez-vous à retourner vous dire les explications de Mlle Henriette?
Harnibieu! si vous manquiez de me voir demain à Saint-Germain, où je serai, j'aurais de l'inquiétude.
Venez demander de mes nouvelles et m'apporter des vôtres aux Barreaux-Verts.
Êtes-vous bon pour moi, qui ne vous cause que des ennuis!
J'obéis à la recommandation de votre mère, répondit Crillon qui frappa de sa houssine le cheval d'Espérance
et le lança ainsi par le chemin.
Le jeune homme rendit les rênes et partit comme un trait; mais si rapide que fût sa course, si bruyante que fût
la brise qui sifflait à ses oreilles, il entendit encore une fois la voix déjà éloignée de Crillon qui lui répétait:
Harnibieu! n'épousez-pas!
Crillon regarda Espérance tant qu'il put le voir, et se retourna ensuite vers la forêt.
Le galop qu'il avait entendu retentissait toujours; il s'approchait, et le chevalier finit par apercevoir dans
l'ombre quelque chose qui traversait les taillis à cent pas, écrasant, cassant et foulant avec autant de bruit qu'en
eût fait une troupe.
Ce n'est pus un cerf qui passe.
C'est bien un cheval, il me semble.
Que diable cet animal fait-il dans le
fourré, pensa Crillon? Est-il sans maître?
Le cheval disparut laissant Crillon dans la perplexité.
J'irai décidément, se dit-il, jusqu'au cabaret, c'est là que mon Dauphinois a pris racine.
Tout à coup le cheval reparut, il piaffait dans les fougères avec une joie et une aisance qui n'appartiennent
qu'aux êtres libres.
L'animal était d'un gris-blanc.
Il se mit à grignoter des branches de chêne, tout en se rapprochant du chevalier.
Mais c'est mon cheval, dit Crillon, c'est bien Coriolan, sans Pontis, oh! oh! serait-il arrivé malheur au
pauvre cadet?
Crillon poussa son cheval vers le quadrupède fringant et libre.
Il l'appela par son nom sur des tons affectueux
et impérieux tout ensemble, qui rappelèrent l'indépendante créature aux leçons de discipline qu'elle avait
reçues trop souvent.
Coriolan revint, l'oreille basse, en frottant ses étriers à toute branche, et accrochant sa
bride à ses pieds comme une entrave.
Pontis, ivre-mort, sera tombé, se dit Crillon; il faut le faire chercher par charité, puis, demain, je l'enverrai
au cachot pour une quinzaine.
Soudain il entendit crier dans l'épaisseur du bois, et bientôt un homme en sueur, souillé de poussière, les
habits en lambeaux, soufflant ou plutôt râlant à faire pitié, arriva près de Crillon, qui fut bien forcé de La belle Gabrielle, vol.
1
VIII.
64.
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