La dame de Monsoreau v.

La dame de Monsoreau v.2 Quelus s'inclina, et s'acquitta de la commission avec toute la promptitude que peuvent donner a la volonte humaine le sentiment de la haine et le desir de la vengeance reunis dans le meme coeur. Cinq minutes apres, d'Epernon et Schomberg entraient, l'un rhabille a neuf, l'autre debarbouille au vif; il n'y avait que les cavites du visage qui avaient conserve une teinte bleuatre, qui, au dire de l'etuviste, ne s'en irait tout a fait qu'a la suite de plusieurs bains de vapeur. Apres les deux mignons, M. de Monsoreau parut. --M. le capitaine des gardes de Votre Majeste vient de m'annoncer qu'elle me faisait l'honneur de m'appeler pres d'elle, dit le grand veneur en s'inclinant. --Oui, monsieur, dit Henri; oui, en me promenant ce soir j'ai vu les etoiles si brillantes et la lune si belle, que j'ai pense que, par un si magnifique temps, nous pourrions faire demain une chasse superbe; il n'est que minuit, monsieur le comte, partez donc pour Vincennes a l'instant meme; faites-moi detourner un daim, et demain nous le courrons. --Mais, sire, dit Monsoreau, je croyais que demain Votre Majeste avait fait donner rendez-vous a monseigneur d'Anjou et a M. de Guise pour nommer un chef de la Ligue. --Eh bien, monsieur, apres? dit le roi avec cet accent hautain auquel il etait si difficile de repondre. --Apres, sire... apres, le temps manquera peut-etre. --Le temps ne manque jamais, monsieur le grand veneur, a celui qui sait l'employer, c'est pour cela que je vous dis: "Vous avez le temps de partir ce soir, pourvu que vous partiez a l'instant meme." Vous avez le temps de detourner un daim cette nuit, et vous aurez le temps de tenir les equipages prets pour demain dix heures. Allez donc, et a l'instant meme! Quelus, Schomberg, faites ouvrir a M. de Monsoreau la porte du Louvre de ma part, de la part du roi; et toujours de la part du roi, faites-la fermer quand il sera sorti. Le grand veneur se retira tout etonne. --C'est donc une fantaisie du roi? demanda-t-il aux jeunes gens dans l'antichambre. --Oui, repondirent laconiquement ceux-ci. M. de Monsoreau vit qu'il n'y avait rien a tirer de ce cote-la et se tut. --Oh! oh! murmura-t-il en lui-meme en jetant un regard du cote des appartements du duc d'Anjou, il me semble que cela ne flaire pas bon pour Son Altesse Royale. Mais il n'y avait pas moyen de donner l'eveil au prince: Quelus et Schomberg se tenaient, l'un a droite, l'autre a gauche du grand veneur. Un instant il crut que les deux mignons avaient des ordres particuliers et le tenaient prisonnier, et ce ne fut que lorsqu'il se trouva hors du Louvre et qu'il entendit la porte se refermer derriere lui, qu'il comprit que ses soupcons etaient mal fondes. Au bout de dix minutes, Schomberg et Quelus etaient de retour pres du roi. --Maintenant, dit Henri, du silence, et suivez-moi tous quatre. --Ou allons-nous, sire? demanda d'Epernon toujours prudent. CHAPITRE XX. CHICOT EST DE PLUS EN PLUS ROI DE FRANCE. 138 La dame de Monsoreau v.2 --Ceux qui viendront le verront, repondit le roi. Les mignons assurerent leurs epees, agraferent leurs manteaux et suivirent le roi, qui, un falot a la main, les conduisit par le corridor secret que nous connaissons, et par lequel, plus d'une fois deja, nous avons vu la reine mere et le roi Charles IX se rendre chez leur fille et chez leur soeur, cette bonne Margot dont le duc d'Anjou, nous l'avons deja dit, avait repris les appartements. Un valet de chambre veillait dans ce corridor; mais, avant qu'il eut eu le temps de se replier pour avertir son maitre, Henri l'avait saisi de sa main en lui ordonnant de se taire, et l'avait passe a ses compagnons, lesquels l'avaient pousse et enferme dans un cabinet. Ce fut donc le roi qui tourna lui-meme le bouton de la chambre ou couchait monseigneur le duc d'Anjou. Le duc venait de se mettre au lit, berce par les reves d'ambition qu'avaient fait naitre en lui tous les evenements de la soiree: il avait vu son nom exalte et le nom du roi fletri. Conduit par le duc de Guise, il avait vu le peuple parisien s'ouvrir devant lui et ses gentilshommes, tandis que les gentilshommes du roi etaient hues, bafoues, insultes. Jamais, depuis le commencement de cette longue carriere, si pleine de sourdes menees, de timides complots et de mines souterraines, il n'avait encore ete si avant dans la popularite, et par consequent dans l'esperance. Il venait de deposer sur sa table une lettre que M. de Monsoreau lui avait remise de la part du duc de Guise, lequel lui faisait en meme temps recommander de ne pas manquer de se trouver le lendemain au lever du roi. Le duc d'Anjou n'avait pas besoin d'une pareille recommandation, et s'etait bien promis de ne pas se manquer a lui-meme a l'heure du triomphe. Mais sa surprise fut grande quand il vit la porte du couloir secret s'ouvrir, et sa terreur fut au comble lorsqu'il reconnut que c'etait sous la main du roi qu'elle s'etait ouverte ainsi. Henri fit signe a ses compagnons de demeurer sur le seuil de la porte, et s'avanca vers le lit de Francois, grave, le sourcil fronce, et sans prononcer une parole. --Sire, balbutia le duc, l'honneur que me fait Votre Majeste est si imprevu.... --Qu'il vous effraye, n'est-ce pas? dit le roi, je comprends cela; mais non, non, demeurez, mon frere, ne vous levez pas. --Mais, sire, cependant... permettez, fit le duc tremblant et attirant a lui la lettre du duc de Guise qu'il venait d'achever de lire. --Vous lisiez? demanda le roi. --Oui, sire. --Lecture interessante, sans doute, puisqu'elle vous tenait eveille a cette heure avancee de la nuit? --Oh! sire, repondit le duc avec un sourire glace, rien de bien important, le petit courrier du soir. --Oui, fit Henri, je comprends cela, courrier du soir, courrier de Venus; mais non, je me trompe, on ne cachette point avec des sceaux d'une pareille dimension les billets qu'on fait porter par Iris ou par Mercure. CHAPITRE XX. CHICOT EST DE PLUS EN PLUS ROI DE FRANCE. 139