La dame de Monsoreau v.2 je flottais... mon pere m'offrait son appui et j'avais peur... lui, lui m'offrait sa protection... mais il ne l'a pas offerte de facon a me convaincre; le duc d'Anjou etait contre lui. Le duc d'Anjou s'etait ligue avec M. de Monsoreau, diras-tu. Eh bien, qu'importent le duc d'Anjou et le comte de Monsoreau! Quand on veut bien une chose, quand on aime bien quelqu'un, oh! il n'y aurait ni prince ni maitre qui me retiendrait. Vois-tu, Jeanne, si une fois j'aimais.... Et Diane, en proie a son exaltation, s'etait adossee a un chene, comme si, l'ame ayant brise le corps, celui-ci n'eut plus renferme assez de force pour se soutenir. --Voyons, calme-toi, chere amie, raisonne.... --Je te dis que nous avons ete laches. --Nous... Oh! Diane, de qui parles-tu la? Ce nous est eloquent, ma Diane cherie.... --Je veux dire mon pere et moi; j'espere que tu n'entends pas autre chose... Mon pere est un bon gentilhomme, et pouvait parler au roi; moi, je suis fiere et ne crains pas un homme quand je le hais... Mais, vois-tu! le secret de cette lachete, le voici: j'ai compris qu'il ne m'aimait pas. --Tu te mens a toi-meme; s'ecria Jeanne;... si tu croyais cela, au point ou je te vois, tu irais le lui reprocher a lui-meme... Mais tu ne le crois pas, tu sais le contraire, hypocrite, ajouta-t-elle avec une tendre caresse pour son amie. --Tu es payee pour croire a l'amour, toi, repliqua Diane en reprenant sa place aupres de Jeanne; toi, que M. de Saint-Luc a epousee malgre un roi! toi, qu'il a enlevee du milieu de Paris; toi; qu'on a poursuivie peut-etre et qui le payes, par tes caresses, de la proscription et de l'exil! --Et il se trouve richement paye, dit l'espiegle jeune femme. --Mais moi,--reflechis un peu, et ne sois pas egoiste;--moi, que ce fougueux jeune homme pretend aimer; moi, qui ai fixe les regards de l'indomptable Bussy, cet homme qui ne connait pas d'obstacles, je me suis mariee publiquement, je me suis offerte aux yeux de toute la cour, et il ne m'a pas regardee; je me suis confiee a lui dans le cloitre de la Gypecienne: nous etions seuls, il avait Gertrude, le Haudoin, ses deux complices, et moi, plus complice encore!... Oh! j'y songe, par l'eglise meme, un cheval a la porte, il pouvait m'enlever dans un pan de son manteau! A ce moment, vois-tu, je le sentais souffrant, desole a cause de moi; je voyais ses yeux languissants, sa levre palie et brulee par la fievre. S'il m'avait demande de mourir pour rendre l'eclat a ses yeux, la fraicheur a ses levres, je serais morte.... Eh bien, je suis partie, et il n'a pas songe a me retenir par un coin de mon voile.--Attends, attends encore.... Oh! tu ne sais pas ce que je souffre.... Il savait que je quittais Paris, que je revenais a Meridor; il savait que M. de Monsoreau... tiens, j'en rougis... que M. de Monsoreau n'est pas mon epoux; il savait que je venais seule, et, tout le long de la route, chere Jeanne, je me suis retournee, croyant a chaque instant que j'entendais le galop de son cheval derriere nous. Rien! c'etait l'echo du chemin qui parlait! Je te dis qu'il ne pense pas a moi, et que je ne vaux pas un voyage en Anjou... quand il y a tant de femmes belles et courtoises a la cour du roi de France, dont un sourire vaut cent aveux de la provinciale enterree dans les halliers de Meridor. Comprends-tu maintenant? Es-tu convaincue? ai-je raison? suis-je oubliee, meprisee; ma pauvre Jeanne? Elle n'avait pas acheve ces mots que le feuillage du chene craqua violemment; une poussiere de mousse et de platre brise roula le long du vieux mur, et un homme, bondissant du milieu des lierres et des muriers sauvages, vint tomber aux pieds de Diane, qui poussa un cri terrible. Jeanne s'etait ecartee; elle avait vu et reconnut cet homme. CHAPITRE XXVIII. LES AMIS. 188 La dame de Monsoreau v.2 --Vous voyez bien que me voici, murmura Bussy agenouille en baisant le bas de la robe de Diane; qu'il tenait respectueusement dans sa main tremblante. Diane reconnut, a son tour, la voix, le sourire du comte, et, saisie au coeur, hors d'elle-meme, suffoquee par ce bonheur inespere; elle ouvrit ses bras et se laissa tomber, privee de sentiment, sur la poitrine de celui qu'elle venait d'accuser d'indifference. CHAPITRE XXIX. LES AMANTS. Les pamoisons de joie ne sont jamais bien longues ni bien dangereuses. On en a vu de mortelles, mais l'exemple est excessivement rare. Diane ne tarda donc point a ouvrir les yeux, et se trouva dans les bras de Bussy; car Bussy n'avait pas voulu ceder a madame de Saint-Luc le privilege de recueillir le premier regard de Diane. --Oh! murmura-t-elle en se reveillant, oh! c'est affreux, comte, de nous surprendre ainsi. Bussy attendait d'autres paroles. Eh, qui sait? les hommes sont si exigeants! qui sait, disons-nous, s'il n'attendait pas autre chose que des paroles, lui qui avait experimente plus d'une fois les retours a la vie apres les pamoisons et les evanouissements? Non-seulement Diane en demeura la, mais encore elle s'arracha doucement des bras qui la tenaient captive et revint a son amie, qui, discrete d'abord, avait fait plusieurs pas sous les arbres; puis, curieuse comme l'est toute femme de ce charmant spectacle d'une reconciliation entre gens qui s'aiment, etait revenue tout doucement, non pas pour prendre sa part de la conversation, mais assez pres des interlocuteurs pour n'en rien perdre. --Eh bien, demanda Bussy, est-ce donc ainsi que vous me recevez, madame? --Non, dit Diane; car, en verite, monsieur de Bussy, c'est tendre, c'est affectueux, ce que vous venez de faire la... Mais.... --Oh! de grace, pas de mais... soupira Bussy en reprenant sa place aux genoux de Diane. --Non, non, pas ainsi, pas a genoux, monsieur de Bussy. --Oh! laissez-moi un instant vous prier comme je le fais, dit le comte en joignant les mains, j'ai si longtemps envie cette place. --Oui; mais, pour la venir prendre, vous avez passe par-dessus le mur. Non-seulement ce n'est pas convenable a un seigneur de votre rang, mais c'est bien imprudent pour quelqu'un qui aurait soin de mon honneur. --Comment cela? --Si l'on vous avait vu, par hasard? --Qui donc m'aurait vu? --Mais nos chasseurs, qui, il y a un quart d'heure a peine, passaient dans le fourre, derriere le mur. CHAPITRE XXIX. LES AMANTS. 189
