La dame de Monsoreau v.

La dame de Monsoreau v.2 Le duc cacha tout a fait la lettre. --Il est discret, ce cher Francois, dit le roi avec un rire qui ressemblait trop a un grincement de dents pour que son frere n'en fut pas effraye. Cependant il fit un effort et essaya de reprendre quelque assurance. --Votre Majeste veut-elle me dire quelque chose en particulier? demanda le duc a qui un mouvement des quatre gentilshommes demeures a la porte venaient de reveler qu'ils ecoutaient et se rejouissaient du commencement de la scene. --Ce que j'ai de particulier a vous dire, monsieur, dit le roi en appuyant sur ce mot, qui etait celui que le ceremonial de France accorde aux freres des rois, vous trouverez bon que pour aujourd'hui je vous le dise devant temoins. Ca, messieurs, continua-t-il en se retournant vers les quatre jeunes gens, ecoutez bien, le roi vous le permet. Le duc releva la tete. --Sire, dit-il avec ce regard haineux et plein de venin que l'homme a emprunte au serpent, avant d'insulter un homme de mon rang, vous eussiez du me refuser l'hospitalite du Louvre; dans l'hotel d'Anjou, au moins, j'eusse ete maitre de vous repondre. --En verite, dit Henri avec une ironie terrible, vous oubliez donc que partout ou vous etes vous etes mon sujet, et que mes sujets sont chez moi partout ou ils sont; car, Dieu merci, je suis le roi!... le roi du sol!... --Sire, s'ecria Francois, je suis au Louvre... chez ma mere. --Et votre mere est chez moi, repondit Henri. Voyons, abregeons, monsieur: donnez-moi ce papier. --Lequel? --Celui que vous lisiez, parbleu! celui qui etait tout ouvert sur votre table de nuit et que vous avez cache quand vous m'avez vu. --Sire, reflechissez! dit le duc. --A quoi? demanda le roi. --A ceci: que vous faites une demande indigne d'un bon gentilhomme, mais, en revanche, digne d'un officier de votre police. Le roi devint livide. --Cette lettre, monsieur! dit-il. --Une lettre de femme, sire, reflechissez, dit Francois. --Il y a des lettres de femmes fort bonnes a voir, fort dangereuses a ne pas etre vues, temoin celles qu'ecrit notre mere. --Mon frere! dit Francois. CHAPITRE XX. CHICOT EST DE PLUS EN PLUS ROI DE FRANCE. 140 La dame de Monsoreau v.2 --Cette lettre, monsieur! s'ecria le roi en frappant du pied, ou je vous la fais arracher par quatre Suisses! Le duc bondit hors de son lit, en tenant la lettre froissee dans ses mains, et avec l'intention manifeste de gagner la cheminee, afin de la jeter dans le feu. --Vous feriez cela, dit-il, a votre frere? Henri devina son intention et se placa entre lui et la cheminee. --Non pas a mon frere, dit-il, mais a mon plus mortel ennemi! Non pas a mon frere, mais au duc d'Anjou, qui a couru toute la soiree les rues de Paris a la queue du cheval de M. de Guise! a mon frere, qui essaye de me cacher quelque lettre de l'un ou de l'autre de ses complices, MM. les princes lorrains. --Pour cette fois, dit le duc, votre police est mal faite. --Je vous dis que j'ai vu sur le cachet ces trois fameuses merlettes de Lorraine, qui ont la pretention d'avaler les fleurs de lis de France. Donnez donc, mordieu! donnez, ou.... Henri fit un pas vers le duc et lui posa la main sur l'epaule. Francois n'eut pas plutot senti s'appesantir sur lui la main royale, il n'eut pas plutot d'un regard oblique considere l'attitude menacante des quatre mignons, lesquels commencaient a degainer, que, tombant a genoux, a demi renverse contre son lit, il s'ecria: --A moi! au secours! a l'aide! mon frere veut me tuer. Ces paroles, empreintes d'un accent de profonde terreur que leur donnait la conviction, firent impression sur le roi et eteignirent sa colere, par cela meme qu'elles la supposaient plus grande qu'elle n'etait. Il pensa qu'en effet Francois pouvait craindre un assassinat, et que ce meurtre eut ete un fratricide. Alors il lui passa comme un vertige, a l'idee que sa famille, famille maudite comme toutes celles dans lesquelles doit s'eteindre une race, il lui passa un vertige en songeant que, dans sa famille, les freres assassinaient les freres par tradition. --Non, dit-il, vous vous trompez, mon frere, et le roi ne vous veut aucun mal du genre de celui que vous redoutez; du moins vous avez lutte, avouez-vous vaincu. Vous savez que le roi est le maitre, ou si vous l'ignoriez, vous le savez maintenant. Eh bien, dites-le, non-seulement tout bas, mais encore tout haut. --Oh! je le dis, mon frere, je le proclame, s'ecria le duc. --Fort bien. Cette lettre, alors... car le roi vous ordonne de lui rendre cette lettre. Le duc d'Anjou laissa tomber le papier. Le roi le ramassa, et, sans le lire, le plia et l'enferma dans son aumoniere. --Est-ce tout, sire? dit le duc avec son regard louche. --Non, monsieur, dit Henri, il vous faudra encore pour cette rebellion, qui heureusement n'a point eu de facheux resultats, il vous faudra, si vous le voulez bien, garder la chambre jusqu'a ce que mes soupcons a votre egard aient ete completement dissipes. Vous etes ici, l'appartement vous est familier, commode, et n'a pas trop l'air d'une prison; restez-y. Vous aurez bonne compagnie, du moins de l'autre cote de la porte, car, pour cette nuit, ces quatre messieurs vous garderont; demain matin ils seront releves par un poste de Suisses. CHAPITRE XX. CHICOT EST DE PLUS EN PLUS ROI DE FRANCE. 141