Le rire

Elle riait volontiers, d'un rire jeune et aigu qui mouillait ses yeux de larmes, et qu'elle se reprochait après comme un manquement à la dignité d'une mère chargée de quatre enfanta et de soucis d'argent. Elle maitrisait les cascades de son rire, se gourmandait sévèrement : "Allons ! voyons !..." puis cédait à une rechute de rire qui faisait trembler son pince-nez. Nous nous montrions Jaloux de décharner son rire, surtout quand nous primes assez d'Age pour voir grandir d'année en année, sur son visage, le souel du lendemain, une sorte de détresse qui l'assombrissait, lorsqu'elle songeait à notre destin d'enfants sans fortune, à sa santé menacée, à la vieillesse qui ralentissait les pas - une seule Jambe et deux béquilles - de son compagnon chéri. Muette, ma mère ressemblait à toutes les mères épouvantées devant la pauvreté et la mort. Mais la parole rallumait sur son visage une Jeunesse invincible Elle put maigrir de chagrin et ne parla jamais tristement. Elle échappait, comme d'un bond, à une rêverie tragique, en s'écriant l'aiguille à tricot dardée vers son mari ...