Molière (1622-1673) L'école des femmes

Dans la scène 1 de l'acte I, Arnolphe explique à son ami Chrysalde qu'il n'a pas de crainte d'être trompé en épousant Agnès, puisqu'il a veillé lui-même à l'éducation de la jeune fille.

Arnolphe Chacun a sa méthode. En femme, comme en tout, je veux suivre ma mode. Je me vois riche assez pour pouvoir, que je crois, Choisir une moitié qui tienne tout de moi 5 Et de qui la soumise et pleine dépendance N'ait à me reprocher aucun bien ni naissance. Un air doux et posé, parmi d'autres enfants, M'inspira de l'amour pour elle dès quatre ans : Sa mère se trouvant de pauvreté pressée, 10 De la lui demander il me vint la pensée, Et la bonne paysanne, apprenant mon désir, A s'ôter cette charge eut beaucoup de plaisir. Dans un petit couvent, loin de toute pratique, Je la fis élever selon ma politique, 15 C'est-à-dire ordonnant quels soins on emploierait Pour la rendre idiote autant qu'il se pourrait. Dieu merci, le succès a suivi mon attente. Et, grande, je l'ai vue à tel point innocente Que j'ai béni le Ciel d'avoir trouvé mon fait, 20 Pour me faire une femme au gré de mon souhait. Je l'ai donc retirée, et, comme ma demeure A cent sortes de monde est ouverte à toute heure, Je l'ai mise à l'écart, comme il faut tout prévoir, Dans cette autre maison, où nul ne me vient voir; 25 Et, pour ne point gâter sa bonté naturelle, Je n'y tiens que des gens tout aussi simples qu'elle. Vous me direz : «Pourquoi cette narration?« C'est pour vous rendre instruit de ma précaution. Le résultat de tout est qu'en ami fidèle, 30 Ce soir, je vous invite à souper avec elle : Je veux que vous puissiez un peu l'examiner, Et voir si de mon choix on me doit condamner. L'école des femmes, I,1