Savoir être à soi
Publié le 20/06/2012
Extrait du document
En 1570, Michel de Montaigne, âgé de 38 ans, qui ne se console
pas de la mort de son ami La Boétie (1563), vend sa charge de
conseiller en Périgord que lui a léguée son père. De sa belle « librairie
«, bien située, confortablement aménagée, il fait, non une tour
d'ivoire car il demeure observateur attentif et parfois acteur des
drames politiques de son époque, mais cette • arrière-boutique
toute nôtre, toute franche, en laquelle nous établissons notre vraie
liberté et principale retraite et solitude« (Essais, I, 39). C'est là
que, pour discipliner un esprit qui faisait « le cheval échappé «, il lit
les historiens et les philosophes (Sénèque et Plutarque surtout) et,
tout en se promenant, rêve, enregistre et dicte des «songes« qui
deviendront les Essais.
«
22
mesmes.
Retirez vous en vous, mais preparez vous premiere
ment de vous y recevoir : ce serait folie de vous fier à vous
mesmes,
si vous ne vous sçavez gouverner.
Il y a moyen de faillir
en la solitude comme en la compagnie.
Jusques à ce que vous
vous soiez rendu
tel, devant qui vous n'osiez clocher 1
, et jusques
à ce que vous ayez honte et respect de vous mesmes,
" observen
tur species honestae animo 2 "· presentez vous toujours en l'imagi
nation Caton,
Phocion et Aristides 3
, en la presence desquels les
fols mesmes cacheraient leurs fautes, et establissez les contre
rolleurs de toutes vos intentions :
si elles se detraquent, leur
reverence les remettra en train.
Ils vous contiendront
en cette
voie de vous contenter de vous mesmes, de n'emprunter rien
que de vous, d' arrester et ferrnir vostre
ame en certaines et
limitées cogitations où elle
se puisse plaire; et ayant entendu
les vrays biens, desquels
on jouit à mesure qu'on les entend,
s'en contenter, sans desir de prolongement de vie ny de nom.
Voylà le conseil de la vraye et
naifVe philosophie, non d'une
philosophie ostentatrice et parliere, comme est celle des deux
premiers 4 .
MONTAIGNE, Essais, 1, 39,
"De la Solitude», 1 580.
Il y a des naturels particuliers, retirez et internes.
Ma forme
essentielle est propre à la communication et à la production :
je suis tout au dehors et
en evidence, nay à la societé et à
l'amitié.
La solitude que j'aime et que je presche, ce n'est
principalement que ramener à moi mes affections et mes pen
sées, restreindre et resserrer
non mes pas, ains 5 mes desirs et
mon soucy, resignant la solicitude estrangere et fuyant mortelle-
1 Que vous n'osiez boiter devant vous.
2 «Que de nobles images vous remplissent J'esprit.
• !Cicéron, Tusculanes, II, 22.)
3 Trois exemples de sages antiques : la vie et la mort de Caton d'Utique (il se suicida en 46 avant J.-C.
pour échapper à la tyrannie de César) ont été un modèle pour tous les stoïciens; Phocion, général et orateur athénien, fut condamné injustement à boire la ciguë en 317 avant J.-C.; Aristide d'Athènes, surnommé le Juste, fut banni par ses concitoyens au v" siècle avant J.-C.
4 Pline et Cicéron, évoqués plus haut, qui recherchent la gloire.
5 Mais..
»
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