Biographie de Velázquez

Une vie sans heurt et sans drame, une jeunesse passée dans une bonne famille originaire du Portugal et fixée à Séville, un apprentissage chez un peintre cultivé, la protection du premier ministre, l'affection du souverain, une existence de fonctionnaire royal interrompue par deux voyages en Italie et par l'exécution de portraits et de commandes, rien dans tout cela qui explique le génie de Velázquez. Une telle carrière aurait pu facilement devenir celle d'un peintre mondain ou d un décorateur. Or, et tous les historiens ont insisté sur ce point, Velazquez fut d'abord curieux des réalités prochaines. Quelle opposition entre ses oeuvres et celles des grands baroques italiens de son temps ! On comprend les critiques adressées par le florentin Vincenzo Carducci, dit Carducho, peintre officiel, à cet artiste dépourvu d'imagination, qui prenait des modèles parmi des gens de rien ou « ne savait exécuter que des portraits «. Velazquez est, si l'on veut, un réaliste, mais il faut s'entendre sur ce mot, car le réalisme de Velazquez n'est pas celui de nombreux contemporains et il a varié au cours de son existence.