LE PORTAIL OUEST DE SENLIS

« Une prédication intellectuelle Si l'amour et le naturel se libè rent du hiéra­ tisme religieux, l'esprit également évolue.

La naissance du gothi que coïnci d e avec l'essor d'une pensée à la fois chrétienne et aristotéli ­ cienne, qu'on appelle •scolastique •.

Tandis que la litt éra ture se fait plus savante et se laisse influencer par cette tradition philoso­ phique, les artistes ont des ambitions didac­ tiques : les portails des cathédrales deviennent la vitrine où l'on expose de manière synthé­ tique le dogme et l'histoire sainte.

C'est une prédication sur la pierre, qui lutte contre les hérésies et célèbre la beauté de la Création.

À Senlis, ainsi , l'exaltation de Marie occupe le centre du portai l, mais elle s'étoffe, sur l es côtés, d'une démonstration théologique.

Aux voussures , c'est -à-di re sur les moulures qui cernent le tympan, se déploie une généalogie qui retrace la succession des ancêtres terrestres le panai/ occidental de Senlis.

Vue générale et (à gauche), d étails.

de la Vierge et du Chr ist - un thème qui ins­ pire à la même époque plusieurs grands vitraux.

Sur les côtés de la porte , huit statues sont adossées aux piliers {sta tues-colonnes).

À gauc h e, Jean-Baptiste, Sam uel, Moïse et Abraham ; à droite, David , Isaïe, Jérémie et Siméon.

Tous ces personnages sont, d'a près la tradition chrétienne , d' une part, des figures annonciatrices de l'Incarnation, d'autre part , de la Passion.

Tous se r apportent donc aux mystères essentiels du christianisme.

Ce vaste tableau qui unifie les grandes lignes de l'histoire, de l'Ancien au Nouveau Testamen t, est enrichi par des scènes de la vie q uotidienne évoquant les douze mois du calendrier, qui prennent place dans les !iodes des huit statues.

Ainsi , l'actualité se mêle à !'Écriture et le pré­ sent rejoint le passé.

On remar que par ailleurs dans ces scènes familières la délicatesse d'observation et le sens réaliste qui , désormais , seront la marque du gothique.

Consacrée en 1191, la cathé ­ drale Notre-Dame de Senlis (Oise) est bâtie à partir de 1153 , soi t deux a nné es seulement après l a mort de l'abbé Suger d e Sain t-Denis , qui , conseiller de la roya uté, joua sans doute un rôle importan t dans la diffusion du cul te marial.

D'ailleur s, l' h o mme qui décida la cons tru ctio n de la cathédrale est un ancien pro che de Suger , l'évêq ue Thibaut.

Le port ail occidental doit dater des envi r o ns de 1170 , d'aprè s le style de ses scul ptur es.

Celles-ci ont été fortement endommagées , notamment pendant la Révolution fran çaise.

E lles n'en revêtent pas moins une place essentielle dan s l 'affirmation du styl e et de l'icono ­ graphie gothiques .. »