TIEPOLO Giovanni Battista : ALLÉGORIE AVEC VÉNUS ET LE TEMPS

« TIEPOLO Giovanni Battista ALLÉGORIE AVEC VÉNUS ET LE TEMPS Vers 1758 Peintre italien Analyse -^La toile figure, en un hardiraccourci perspectif,le Temps assis sur un nuage gris : un Amour armé d'un carquois et de flèches s'apprête à le rejoindre.

Ladivinitéprésente ici un nouveau-né à Vénus, resplendissantedans la lumière étincelante qui l'enveloppe.

Derrière elle, caché par les nuages, stationne un char élé gant, dont on ne distingue qu'une des roues.

Ins tallées elles aussi sur un nuage, au sommet de la toile, les trois Grâcesassistent àl'événement.

Un ciel bleu azur sert de fond à la scène.

Une grande virtuosité et une parfaite connaissancedes lois de la perspective apparaissent dans cette composi tion pleine de fantaisie et de fraîcheur.

La limpi dité de la lumière évoque l'école vénitienne du xvie siècle ; le peintre semble avoir voulu évoquer ici la tradition des grands maîtres : Titien et Véronèse notamment. Deux siècles après eux, ce Vénitien parvient à imposer à son tour ses propres modèles dans les cours européennes.

On sait effectivement que Tiepolo fut submergé, dès son retour à Venise, de commandes privées et ecclésiastiques.

Toutesles familles aristocratiques locales désiraient confier au peintre la décoration des murs de leurs palais.

L'aide de ses fils, qui travaillaient alors activement avec lui dans son atelier, fut très pré cieuse à l'artiste. L'Allégorie de la National Gal lery est peut-être née de cette collaboration. picto NATIONAL GALLERY 497a LONDRES XVIIIe siècle École vénitienne  Huile sur toile 292,1 x 190,4 cm Sansdoute cettetoile, de formatet dedimen sionsinhabituels, faisait-ellepartie à l'origine d'un cycle décoratif.

Tiepolo a probablement peint Vénus et le Temps entre son retour de Wurzburg, en 1753, et son départ à Madrid, en 1770 : c'est dans la capitale espagnole que l'ar tiste, déjà âgé, devait par ailleurs finir son exis tence.

Une gravure du panneau, exécutée par Giandomenico, le fils du peintre, suggère que l'œuvre remonte aux alentours de 1758. L'œuvre H L'Allégorie de Tiepolo omait probablement jadis leplafond d'un despalais de lafamille Conta- rini : mais on ignore exactement lequel. Les docu ments de l'époque présentent cette peinture comme une illustration de «l'accouchement de Vénus » : peut-être cette œuvre fut-elle donc commandéepar un membre de la famille Contarini pour célébrer la naissance d'un descendant. Encore à Venise en 1855, /'Allégoriepassa en Angleterre au tout début du XXe siècle. Propriété du banquier Henri Louis Bischoffsheim, la toile fut vendue à sa mort, en 1908, par ses héritiers. Mis en vente par Christie's le 27 juin 1969, lepanneau fut acquis par la National Gallery de Londres, grâce à la médiation du Pilgrim Trust. Tiepolo, l'enfant chéri de l'aristocratie vénitienne ^^ Venise connut, tout au long du xvme siècle, une intense vie culturelle.

Ce renouveau, pour tant fortement contré par l'État et l'Église, fut favorisépar les nombreuses familleslocales de noblesse ancienne et récente soucieuses de mon trer leur richesse. Lescommandes aristocratiques remplacèrent ainsi les commandes étatiques. Chaque famille avait ses artistes préférés, qu'elle Du même peintre : PICTO 497 à498 © Nardini Editore, 1994. Liriade pour l'édition française. 1994. -: ;: ;::-y faisait travailler.

Seul Tiepolo, admirablement expert dans l'art de glorifier les vertus des mai sons, faisait quasimentl'unanimité dans la noblesse. Il réalisa pour elle quelques-unsdes plus grands chefs-d'œuvre du xvinesiècle véni tien : le plafond du palais Sandi (1725), la décora tion du palais Labia (vers 1746) et celle du palais Razzonico (1758). Photo National Gallery, Londres.. »