Julien (Flavius Claudius Julianus).

Après le meurtre de son frère, Julien abandonna à contrecœur ses études lorsque Constance II, qui n’avait pas d’héritier mâle, l’appela et le proclama César, lui confiant la Gaule et la Bretagne. Ce fut un général victorieux, très populaire auprès de ses soldats dont il partageait les épreuves. Lorsque Constance requit quelques troupes d’élite pour les envoyer en Orient, les hommes de Julien se mutinèrent et le proclamèrent Auguste (360). Avant que Julien ait pu rejoindre Constantinople, Constance mourut. Julien devint seul empereur, confessa ouvertement son paganisme, proclama la tolé-rance religieuse (non sans persécuter les chrétiens), et rétablit les cultes et les temples païens.

Peu après son accession, il partit en 3 61 pour Antioche, où il allait préparer l’invasion de la Perse. Là il rencontra l’orateur païen Libanios, mais trouva la cité hostile, à la fois pleine de chrétiens et opposée à son goût pour l’austérité. À la suite de ce séjour il écrivit son Misopogon («ennemi de la barbe »), une attaque contre ces habitants vivant dans le luxe, hostiles à la philosophie, qui se rasaient et se moquaient de lui parce qu’il se laissait pousser la barbe. Il écrivit aussi une satire comique sur les empereurs romains qui a pour titre Les Césars ou Le Banquet, très appréciée de l’historien anglais Edward Gibbon. On a également conservé quatre-vingts lettres, qui contiennent beaucoup de données historiques, huit discours et quelques poèmes.