Maïmonide, figure de l'Egypte médiévale

« une tragédie l'affecte pro­ fondément : son frère dispa­ raît en mer, alors qu'il na­ v igue pour son négoce dans l'océan Indien.

«Je n'appris la nouvelle qu'environ une année après les faits, écrit -il, et je luttai, en ce moment -là, contre la fièvre et le déses­ poir ...

Mon frère a grandi sur mes genoux, il était mon fils, mon disciple.

Mon unique joie était de le voir, mais à présent cette joie s'est trans­ formée en obscurité; il est passé à l'éternité et m'a abandonné , prostré, dans un pays étranger .

» Maïmonide, qui a lui-même un fils, Abraham, se voit dans l'obligation de travailler car à présent la famille est sans ressources.

Fort de ses con­ naissances en médecine , il devient praticien.

Au bout de quelques années, sa réputation attire l'atten- tion du vizir de Saladin, qui l'inscrit sur la liste des méde­ cins du sultan .

Celui-ci est alors le souverain indépen­ dant de l'Égypte, et c'est sous son règne que la communau ­ té juive devient influente et jouit d'une grande considé­ ration.

Grâce à l'intercession de Maïmonide, Saladin auto ­ rise les Juifs à rentrer à Jéru­ salem quand la ville sera re­ prise aux chrétiens.

Son règne est une ère de pro­ grès économiques et spiri­ tuels pour l'Égypte.

Saladin fonde des écoles pour les trois rites islamiques ; c'est à. »