Michel Eyquem de Montaigne
Publié le 09/02/2016
Extrait du document
A redéfini la vérité et montré que ce qui compte, plutôt que la posséder, c’est la manière de la tenir ou de la chercher. Il nous propose une sagesse à notre mesure qui est toujours d’actualité.
Peu de philosophes ont, tel Montaigne, fait voir un pareil attachement à la vérité, manifesté une pareille obstination à la chercher. C'est parce qu'il aimait trop la vérité qu'il ne s'est jamais autorisé à la trahir en l'enfermant dans une affirmation péremptoire et définitive.
Le temps de Montaigne est celui de formidables révolutions scientifiques, c’est le temps d’Ambroise Paré, le chirurgien, et de Copernic, l’astronome. C’est aussi celui de l’intolérance, du fanatisme et de huit guerres de religion.
«
1 Principales œuvres 1
1
Montaigne est l'homme d'une seule œuvre, plusieurs fois
reprise et augmentée: les
«Essais,,.
Mais il a pris la matière de
sa réflexion dans d'autres textes qui, s'ils n'ont pas été publiés
comme tels de son vivant , ont cependant une spécificité.
La Théologie
naturelle de
Raymond Sebon
(1569)
Dans cette œuvre, attaquée
autant
par les chrétiens que
par les libertins, Raymond Sebon prétendait démon
trer que Dieu peut être
connu, sans le secours de
la foi, par les seules lumières
de la raison.
Dans ce
contexte, la prise de posi
tion de Montaigne (qui tra
duit l'œuvre en français
pour la faire connaître) en
dit long sur l'indépendance
de sa pensée.
Apologie de
Raymond Sebon
(1576)
Le texte constituera le cha
pitre XII du livre II des
Essais.
Dans ce plaidoyer
en faveu r de Raymond
Sebon, Montaigne détruit
les thèses qu'il prétend
défendre.
La raison humaine
est déclarée infirme,
mais
ce réquisitoire n'a d'autre
but que de lutter contre les dogmatismes en prêchant
la tolérance.
Journal de voyage
en Italie par
la Suisse et
1 'Allemagne
(1580-1581)
Il s'agit de notes prises pen
dant un voyage en Europe
que Monta igne a entrepris
pour «essayer les eaux>> sus
ceptibles de le guérir de la
maladie de la pierre, mais
aussi parce
que «le voyager
me semble un exercice pro
fitable ( ...
) [pour] se distraire
et s'instruire».
Le manus-
crit ne sera édité qu'en 1774,
après sa découverte par
l'abbé de Prunis dans le
château de Montaigne.
Essais (1580-1588)
Les Essais s'apparentent à des exercices spirituels par
lesquels l'auteur, s'étant
retiré en lui-même, s'exa
mine en train de penser.
•Je suis moi-même la matière de mon livre>>.
Or,
comme le remarquera Vol
taire, en se peignant, Mon
taigne peint la nature
humaine et ses contradic
tions, avec sa grandeur et
ses faiblesses, avec ses
craintes et ses illusions.
Il
donne ainsi une exemplaire
leçon
de tolérance.
«]'aime ces mots qui amollissent et modèrent la témérité
de nos propositions: A l'aventure,
Aucunement, Quelque,
On dit, Je pense, et semblables.>>
Michel Eyquem de Montaigne,
Essais III.
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1.
»
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