PASCAL (1623-1662) - BIOGRAPHIE

Blaise Pascal naît à Clermont-Ferrand, en 1623. Favorisé par le milieu familial, son génie scientifique se révèle très tôt. A 11 ans, il s'amuse à quelques expériences sur les sons ; à 12, il réinvente, dit-on, les 32 premières propositions d'Euclide ; à 16 ans, il compose son Essai pour les Coniques, où il étudie les « sections du cône à base circulaire, c'est-à-dire la perspective d'un cercle «. Les problèmes techniques l'attirent par leur difficulté même : à 18 ans, il fabrique une machine arithmétique pour faciliter les travaux de son père, intendant de Rouen, comme il sera plus tard l'inventeur du haquet et de la brouette. La date de 1646 est capitale dans sa vie. L'expérience de Torricelli avait été « divulguée en France en l'année 1644 « par le Père Mersenne, « Minime à Paris «. Elle semblait contredire la doctrine de l'impossibilité métaphysique du vide, enseignée, à la suite d'Aristote, par les écoles du Moyen Age, sur la foi de principes a priori.