ROUSSEAU ( JEAN-BAPTISTE)
Publié le 21/06/2012
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D'ou vient que le nom de J.-B. Rousseau n'inspire point ce respect, cette vénération qui se rattache à la mémoire de nos grands écrivains? Rousseau eut pourtant un beau génie; mais c'est qu'aux talents qu'on admire en lui se joint, il faut le dire, un caractère que l'on méprise. Il répugne de penser que l'homme qui chanta si noblement les merveilles de la nature et la puissance du Créateur souilla sa plume par les épigrammes orduri~res qu'il appelait dérisoirement les Gloria Patri de ses Psaumes. Il expia cruellement les torts de son caractère; il leur ....
«
dut l'affreux malheur de vivre et de mourir sur la
terre étrangère.
Rousseau,
fils d'un cordonnier de Paris, obtint de
brillants succès dans ses études, et se fit dès lors de
puissants protecteurs.
Il débuta dans la carrière
des lettres par des poé
sies légères, étincelantes d'esprit; mais il sentit
bientôt que la nature
de son talent l'appelait à des
œuvres d'une plus haute portée: la poésie lyrique,
avec son langage pompeux,
ses nobles pensées, son
délire , fut le genre qu'il choisit entre
tous, et de
brillants succès lui apprirent qu'il avait compris sa
mission.
Son imitation des Psaum·cs de David fut
trouvée sublime, après les admirables chœurs
d'Es
ther et d'Athalie; c'était le plus bel éloge qu'on en
pût faire.
Il rappela :Malherbe par son style châtié
et
ses pensées fortes; et il eut plus que lui la richesse
de la rime, l'abondance ct l'éclat de la poésie.
C'est surtout dans la cantate, présent que Rous
seau a fait à notre langue, que l'on voit briller toute
sa verve et sa fécondité.
Cependant, il faut bien l'a
vouer, depuis que nous avons entendu les accents de
quelques-uns
de nos lyriques modernes, ceux de
Rousseau nous ont paru un peu moins harmonieux.
Si l'on ose s'affranchir des traditions de l'école, on
ne pourra s'empêcher
de trouver quelque chose de
creux dans ce brillant assemblage d'épithètes et de
mots sonores qui frappent agréablement l'oreille
1.
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