ROUSSEAU (JEAN-JACQUES)

« j~ --------- ble qu'il n'ait bien vu que lui dans le mnnde, et le reste des hommes sous enveloppe; s'il eut déchiré ce voile, il eùt trouve, surtout dans le sein de l'amitié, quelques hommes aussi bons que lui.

Mais des mc­ comptes dans ses affections le rendirent injuste et soupçonneux: il se crut beaucoup d'ennemis qu'il n'avait point.

Les gens de lettres de son temps étaient moins haineux qu'ambitieux de dominer.

Jean-Jac­ ques, guide d'abord et protégé par eux, devint bien­ tôt un aigle qui efi'raya leur amour-propre.

Alors, sentant toute sa force, il secoue le joug, fait enten­ dre dans plusieurs de ses écrits que la profession d'homme de lettres est un metier de charlatan, que l'instruction corrompt les hommes et les mœurs: on ne peut endurer le paradoxe, on le repousse; Rous­ seau se fâche, il s'isole, et dit qu'il n'y a pas un seul homme digne de ce nom sur la terre.

C'est ici le cas de répéter ce qu'on a dit mille fois, que souvent une petite cause produit de grands ef­ fets; une fredaine d'enfance décida de la vie tout en­ tière de J .-J.

Rousseau, et c'est à cette particularité, si futile en apparence, que nous devons le plus élo­ quent de nos écrivains.

Son père, horloger à Genève, le mit cH.

apprentis­ sage chez un graveur en horlogerie.

Le maitre etait dur et sévère, et plus d~une fois l'âme sensible et fière du jeune apprenti s'était revoltee contre des châti­ ments qu'il n'avait pas toujours merites, ou qui ex-. »