La nouvelle vague

LE MYTHE DE L'AMATEURISME : LES CARABINIERS (1963)

Ce film de Jean-Luc Codard est un réquisitoire satirique contre la guerre et la bêtise humaine. C'est un échec financier (2800 spectateurs) et critique. La presse juge la photographie bâclée et accuse Godard de désinvolture.

Le cinéaste répond point par point à ces attaques dans Les Cahiers du cinéma. Il explique à quels procédés techniques complexes il a eu recours pour obtenir «la densité photographique des premiers Chaplin ». Il revient sur le choix du faux raccord, référence directe au montage d'Eisenstein. Il détaille les différentes étapes de la prise de son et du mixage. Chacune de ses explications révèle une connaissance parfaite de la technique alors que, paradoxalement, la Nouvelle Vague traîne encore aujourd'hui une réputation d'amateurisme.

DE$ CINÉASTES EN QUETE DE MODERNITE

En août 1957, pour présenter une grande enquête menée auprès de huit millions de jeunes Français entre 18 et 30 ans, le magazine L’Express titre «La Nouvelle Vague arrive». L'expression désigne alors une nouvelle génération qui cherche à se démarquer de ses aînés. Elle est ensuite reprise en 1959 (d'abord par L'Express puis par tous) pour qualifier plus spécifiquement le mouvement cinématographique initié principalement par François Truffaut, Jean-Luc Godard, Claude Chabrol, Jacques Rivette et Éric Rohmer. Les cinéastes souhaitent rompre avec une certaine tradition du cinéma français. Ils sont en quête de modernité et cherchent à imposer une nouvelle esthétique cinématographique.

LA NAISSANCE DE LA NOUVELLE VAGUE

Cinéphiles passionnés, les représentants de la Nouvelle Vague commencent par critiquer le cinéma français de l'époque avant de se tourner vers la réalisation.

Le cinéma français dans LES ANNÉES 1950

Dans les années 1950, le cinéma français se porte bien. La fréquentation est élevée, 120 à 140 films sont produits par an. Pourtant si les films de cinéastes comme Robert Bresson (Un condamné à mort s’est échappé, 1957), Max Ophuls (Madame de, 1953) ou Jacques Becker (Casque d’or, 1952) font date, l'ensemble de la production est convenu et parfois même médiocre. Les styles et les équipes ne se renouvellent pas. Les cinéastes en place perpétuent le cinéma dit «de qualité» qui a fait leur gloire dans l'entre-deux-guerres et qui repose sur l'association de scénaristes-dialoguistes, d'excellents techniciens de studio et d’acteurs connus. Ce cinéma désormais conventionnel et d'ailleurs appelé «cinéma de papa» offre surtout de bons divertissements populaires. Le cinéma des années 1950 bute aussi sur un problème de génération : il ne rend pas compte des mutations que connaît la société française. La jeunesse ne s'identifie plus aux héroïnes interprétées par

Martine Carol, Michèle Morgan ou Françoise Arnoul et se passionne soudain pour la Juliette (Brigitte Bardot) de Et Dieu créa la femme (1956) de Roger Vadim. Le film connaît un succès retentissant et a un fort impact sociologique. Il raconte les hésitations amoureuses d'une jeune femme émancipée à Saint-Tropez.

Si le propos ne paraît plus subversif aujourd'hui, il l'est en 1956. L'actrice Brigitte Bardot et le personnage de femme libérée qu'elle incarne fascinent le public Le film de Roger Vadim marque la naissance d'un cinéma qui se veut en prise avec son époque. Avec la Nouvelle Vague, on assistera donc à un renouvellement des équipes (entre 1958 et 1962, 97 cinéastes réalisent et sortent leur premier film) et des thèmes abordés.

Dans la France d'après-guerre, la cinéphilie se développe, les ciné-dubs prolifèrent et le cinéma acquiert progressivement le statut d'art. Or, les cinéastes initiateurs de la Nouvelle Vague se présentent justement comme des cinéphiles. Loin des écoles de cinéma, ils se réunissent à la Cinémathèque française, au festival du Film maudit de Biarritz en 1949 (un festival «antiCannes») et dans des revues comme la Revue du cinéma. Ils finissent par rejoindre Les Cahiers du cinéma (fondés en 1951) dont les rédacteurs en chef sont André Bazin et Jacques Doniol-Valcroze. Si ces derniers n'approuvent pas toutes les prises de position de Truffaut, Rohmer, Codard, Rivette et Chabrol (appelés les «Jeunes Turcs»), ils soutiennent pourtant ces jeunes critiques qui analysent la mise en scène de chaque film avec précision. En 1954, dans un article volontairement polémique, intitulé «Une certaine tendance du cinéma français»,

François Truffaut s'attaque au cinéma de qualité de Jean Delannoy, René Clément ou Claude Autant-Lara. Il critique le «réalisme psychologique» de ces films et s'en prend aux adaptateurs scénaristes les plus célèbres de l'époque : Jean