On vit comme on peut et non comme on veut
Publié le 28/03/2022
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«
Zi11,Ev yàp oùx c.s 8ÉAop.Ev, ciAA'c.s 8vvcip.E8a
On vit comme on peut et non comme on veut
Ce fragment de Ménandre (47 K.-A.) reprend certainement un proverbe
antique : on retrouve la même fo1111ule dans les Monosliques attribuées
au même auteur (273 J.) et chez les parémiographes (Zenob.
vulg.
4,
16 ; Diogen.
4.
100 ; Diogen.
Vind.
2, 81 ; Greg.
Cypr.
2, 58 ; Greg.
Cypr.
M., 3, 57 ; Macar.
4, 31 ; Apost.
8, 38, Souda ( 133) - Erasme la
traduisant plus tard par Non uti libet sed uti /icet vivimus (Adagia, 1, 8,
43).
Ce concept est déjà exprimé par Démosthène (57, 31) et il est présenté comme proverbial par Platon (Hippias Majeur, 301 c ), tandis
qu'Hérondas (2.
9) rappelle que nous ne vivons pas comme nous le
voudrions mais comme nous l'imposent les circonstances (cf.
à ce propos: Di Gregorio, Eronda.
Mimiambi (/-IV), Milan.
1997.
127).
Dans
les Monostiques de Ménandre d'ailleurs la fo111111le est appliquée à différents domaines: vouloir s'enrichir sans le pouvoir vraiment ( 104 J.
=
Comparatio Menandri et Phi/istionis, l, 82) ou vouloir bien vivre et ne
pas le pouvoir (329 J.).
Le fait que Térence.
dans l'Andria, ait présenté
la fo1111ule du vers 805 - Ut quimus ...
quando ut volumus non licet,
> - comme un énoncé gnomique et qu'aux vers 305 sq.
il ait
&:crit : Quoniam non potest id fieri quod vis / id velis quod possit,
>, a incité plusieurs chercheurs dont Meineke et Korte à faire de
ce fragment de Ménandre un extrait de la comédie homonyme du
comique grec.
la présence de ce même motif dans l'Heautontimoroumenos (v.
666) et chez Caecilius ( 177 R.
3) rendant cette hypothèse encore plus probable.
Signalons la belle maxime de Pline le Jeune
(Panégyrique, 61): Felicitatis est quantum ve/is posse, sic magnitudinis velle quantum possis.,.
»
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