Saepe minus faciunt homines qui magna minantur

« Saepe min•s faciunt homines qui magna minant•r Souvent les plus grands faiseurs de menaces ne font pas grand mal Cette expression, répertoriée par Walther (27192b) et qui apparait dans plusieurs recueils manuscrits de sentences du quinzième siècle, est surtout utilisée dans la tradition fabuliste où elle est liée au récit de la montagne qui accouche d'une souris (n.

1507) : cf.

Romulus Elegiacus, 25 ; Polythecon (4, 262) et une ltttre de Cesare Mauro à Machiavel ( 146) datée de juin 1508.

On trouve aussi la variante Saepe minus faciunt homines qui mu/ta /oquuntur, > (Walther 27193 ; pour le topos qui oppose les paroles aux actes, cf.

n.

2079).

Le proverbe moderne le plus voisin par le sens - et qui existe dans plusieurs de nos langues européennes serait notre foi 111ule française Chien qui aboie ne mord pas (cf.

Arthaber 208: Lacerda-Abreu 71); on dit aussi // ne pleut pas comme il tonne.. »