Voltaire! Mon nom, je le commence et vous finissez le vôtre. Voltaire

? Voltaire est un pseudonyme. L'homme s'appelait exactement François Marie Arouet. Il était le fils d'un notaire royal de Paris. Le premier Arouet connu était tanneur dans un petit village de Vendée (Saint-Loup) à la fin du XVe siècle. Même s'il lui arrive de signer « de Voltaire », notre écrivain ne se rattache donc en rien à la noblesse. Il n'est pas gentilhomme, mais un bourgeois, un roturier. La noblesse, au XVIIIe siècle, comme durant les siècles précédents, avait vraiment le sentiment d'être une sorte de race à part. Ne disait-on pas que les nobles étaient « de sang bleu » ? Mais cette noblesse ne constituait pas une caste rigoureusement fermée. Elle ouvrait sa table aux gens de talent. Il lui arrivait même de donner des filles en mariage à des bourgeois car ce que l'on perdait du côté du « nom », on le retrouvait du côté des écus. On disait alors de telles familles qu'elles «redoraient leur blason » ou qu'elles « fumaient leurs terres ».