L'AFRIQUE

« LES PAYS DU MONDE L'AFRIQUE Le désert progresse dans les pays du Sahel («rivage », en arabe ) au sud du Sahara .

Une île mastodonte Séparé de l' Europe par 14 km au détroit de Gibraltar, et trois fois grand comme elle (30,3 millions de km 2,8000 km du nord au sud , 7 500 d ' est en ouest) , le territoire africain est réparti sur les deux hémisphères , de part et d'autre de l'équateur, et traversé par les deux tropiques .

Depuis le percement du canal de Suez , au X IX" siècle , on peut en faire le tour par la mer.

C'est donc une île, mais une île continent, massive, aux côtes peu découpées, pratiquement dépourvues de golfes.

Beaucoup de régions en Afrique sont éloignées de 500, 1 000 , voire 1 500 km de la mer.

Afrique haute, Afrique basse Au nord d'une ligne Soudan-Congo s'étendent plaines , cuvettes et plateaux , avec de rares reliefs comme les monts Cameroun , les massifs sahariens ou la chaîne de !'Atlas.

Au sud de cette ligne , c'est l'Afrique des hautes 426 • terres , avec , à l'est, les massifs volcaniques de le région du Rift.

Des alignements de hauts sommets (Kilimandjaro , 5 895 m; mont Kenya, 5201 m) dominent une vingtaine de grands lacs {Victoria, Tanganyika ...

).

Tous les climats Du nord et du sud , climats et paysages se succèdent symétriquement vers l'équateur.

D'abord , les garrigues et les maquis méditerranéens , puis les déserts {dont le Sahara au nord , le Kalahari et le Namib au sud) ; puis les zones tropicales , avec une saison sèche et une saison de pluies : steppes maigres et plantes épineuses dans les régions les moins arrosées, savanes ailleurs .

Enfin , la zone équatoriale : chaleur constante, pluie quasi quotidienne .

C'est le royaume de la forêt dense et luxuriante, dominée par de grands arbres serrés, hauts de 50 m et plus, où vivent des myriades d 'oiseaux et de singes bruyants .

L'eau et le sous-sol Les fleuves bien alimentés par les pluies équatoriales ont des eaux abondantes toute l'année .

C'est le cas du Nil , le plus long fleuve du monde avec 6 695 km, et du Congo­ Zaïre (4 700 km).

Les cours d 'eau trop icaux , au contraire , tels le Niger ou le Zambèze , ont un régime irrégulie r, avec de basses eaux en saison sèche .

Le sous-sol africain recèle environ un tiers des ressources mondiales de minerais , dont de l'or et des diamants et, pour certains pays (Gabon , Congo­ Brazzaville , Nigeria . ..

), du pétrole .

La bordure de l'Afriqu e du Nord (Maghreb ) et de l'Afrique du Sud (ici) jouit d 'un climat méditerranéen .

C'est dans la savane de l'Est africain , royaume des herb ivores et des grand s fauves , que l'on a trouv é /e s plus anciennes traces d 'humanit é : ce/les d'australopithèques , anc êtres de /'Homme qui vivaient il y a plus d e 3 millions d'ann ées.. »