Culture du Canada

« subsiste de Novembre à Avril, et le pays est donc recouvert de neige bien plus longtemps. Il y a ensuite la température extrêmement froide et très difficile à supporter si l’on n’y est pas habitué.

Elle est en moyenne de -12°C, mais elle peut facilement descendre jusqu'à -50°C dans des endroits isolés (-37°C dans les villes.) A l’époque de la Nouvelle France, les vêtements n’étaient pas toujours adéquats, alors il est souvent arrivé que des personnes aient eu les bras ou jambes gelés, à tel point que l’amputation était inévitable. Cependant, si on s’y prend assez tôt, on peut soigner les engelures tout comme on soigne les brûlures. Le vent glacial qui s’ajoute à la température rend presque intolérable le climat du pays, et peu dans certains cas même, devenir dangereux. Nous pouvons lire à ce propos un passage de L’Homme et l’Hiver en Nouvelle France, de Pierre CARLE et Jean Louis MINEL : « LE VENT DU NORD OUEST : Ce froid énorme était souvent accompagné d’une espèce de neige aussi petite que du sable, que le vent emportait avec lui et transportait en forme de nuées d’une plaine à l’autre.

Il est très dangereux alors de se trouver dans ces plaines, ou sur la rivière, parce que cette neige est communément si épaisse, qu’on ne voit pas à vingt pas de distance.

On ne trouve pas non plus la moindre trace ou marque pour connaître le chemin. Il est souvent arrivé, que des personnes se trouvant prises tout d’un coup dans ces sortes de neiges ont erré pendant plusieurs heures sur la glace de la rivière, en danger de mourir de froid.» Comme il l’est dit également dans ce passage, l’hiver est assez surprenant et dangereux, car les neiges arrivent excessivement vite.

Cet effet de surprise entraîne donc des morts dans certains cas. L’alimentation aussi pose problème.

Le manque de provisions faites pendant l’été peu entraîner la famine.

Dans les cas les plus extrêmes, il est arrivé aux mères de manger leurs enfants morts ou inversement, pour ne pas mourir de faim.

Certains ont mêmes déterrés des corps, afin de se nourrir à cette époque. La conservation elle aussi est compliquée.

Les produits frais sont très durs à conserver, comme par exemple, les fruits et légumes qui perdent leurs vertus lorsqu’on les congèle.

Les viandes, volailles et poissons sont alors privilégiées, à Québec on les gèle, et elles peuvent tenir jusqu’en Mai.

Seule la vache n’est pas consommé, car on lui préfère son lait. Le Pétun (une sorte de tabac) lui, est séché et mis dans une peau afin d’être réservé pour l’hiver.

La fumée chaude est très appréciée par les hommes. Viennent ensuite les difficultés liées à l’habitation.

D’énormes poêles étaient nécessaires à l’époque de la Nouvelle France, pour réchauffer les logements.

Ces poêles étaient fait de briques, et on pouvait y mettre à peu près la charge d’un cheval. La garnison se faisait avec du bois, il en fallait donc de très grandes quantités pour pouvoir tenir tout l’hiver.

Ce travail, destiné aux hommes, était très pénible et entretenait la fatigue.

De la même manière, l’approvisionnement en eau journalier demandait beaucoup de courage, surtout lorsque la rivière était éloignée.. »