Eschyle par Rex Warner Université d'Oxford Eschyle est le seul des grands poètes

Eschyle par Rex Warner Université d'Oxford Eschyle est le seul des grands poètes grecs de l'âge classique qui ait vu de ses propres yeux la brillante victoire de la démocratie athénienne, à l'intérieur sur la tyrannie, à l'extérieur sur l'agression perse, et qui l'ait aidée de ses propres mains à la remporter. A vrai dire, Sophocle, alors âgé de seize ans, fut présent à Salamine, mais Hérodote et Euripide étaient encore enfants, et Thucydide et Socrate n'étaient pas encore nés. Eschyle a donc une place à part, non seulement à cause de son style, mais encore à cause de sa vie. Il est né en 525 ou 524 av. JC, d'un père issu d'une famille d'Eupatrides, Euphirion d'Eleusis. Sa première jeunesse est contemporaine de l'expulsion des tyrans d'Athènes et des profondes réformes démocratiques de Clisthène. Il fit probablement jouer ses premières tragédies tout au début du Ve siècle, en un temps où la révolte des Ioniens et l'incessante expansion de la puissance perse agitaient et angoissaient déjà l'âme des Athéniens et rapprochaient le moment de la décisive et glorieuse lutte pour la vie, à laquelle ses compatriotes devaient prendre une part prépondérante. En 490 av. JC, il combattit à Marathon, pendant que son frère Cynégirus était tué alors qu'il essayait d'empêcher la fuite d'un vaisseau perse. Il s'est probablement battu également à Salamine et, peut-être, à Artémisium et à Platées. D'une part, il contribua ainsi aux triomphes des Grecs continentaux et à l'incomparable rayonnement qu'allait acquérir Athènes. D'autre part, il était en relation avec la riche et puissante cour de Hiéron de Syracuse. Son premier séjour dans l'île est postérieur de peu à la fondation de la ville d'Etna. A cette occasion, il fit jouer ses Perses et il écrivit une pièce (Les Etnées) en l'honneur de la nouvelle cité. Il retourna une deuxième fois en Sicile après la représentation de sa trilogie, L'Orestie, et c'est là qu'il mourut, à Gela, en 456 av. JC. Une légende, à laquelle chacun est libre de croire ou de mettre en doute, veut qu'il ait été tué par une tortue tombée des griffes d'un aigle qui aurait pris son crâne chauve pour un roc, sur lequel se serait brisée la carapace. On sait peu de chose de sa vie, après les guerres médiques. Il semble, à un certain moment, avoir été persécuté pour avoir divulgué certains secrets d...