Gustav Robert Kirchhoff par Prof.

Gustav Robert Kirchhoff par Prof. Dr H. Hönl Professeur de Physique théorique à l'Université de Fribourg Gustav Kirchhoff appartient à une famille de bourgeois aisés de Königsberg (il naquit en 1824). Ses amis de jeunesse ne tardent pas à remarquer en lui une imagination peu commune (qui se manifeste entre autres dans la prédilection du jeune Kirchhoff pour le théâtre), jointe à une acuité et une clarté d'esprit extraordinaires. L'étude des éléments des mathématiques est pour lui la chose la plus facile, presque une évidence. Lorsqu'il commence ses études à l'Université de Königsberg, il est captivé avant tout par les cours de physique de Franz Neumann et ceux du génial mathématicien Jacobi. L'exemple de ces maîtres de la science a exercé une influence durable sur la formation scientifique de Kirchhoff qui leur doit cette prétention à la rigueur et à l'élégance dans la forme par quoi ses propres travaux se distingueront. Nous croyons trouver chez Kirchhoff la marque de l'atmosphère intellectuelle de la " cité de la raison pure " d'où sont sortis tant d'hommes de science et de mathématiciens allemands. Kirchhoff effectue une partie de ses études à Berlin où il passe sa thèse en physique à l'âge de vingt-quatre ans. A peine deux ans plus tard on lui offre à Breslau une chaire de physique. La rencontre qu'il y fait de Robert Bunsen, légèrement plus âgé que lui, est le tournant le pl...