Oliver Cromwell par Olivier Lutaud Chargé de Maîtrise-de-Conférences à la Sorbonne " Un homme s'est rencontré.

Oliver Cromwell par Olivier Lutaud Chargé de Maîtrise-de-Conférences à la Sorbonne " Un homme s'est rencontré... " Oliver Cromwell est mort depuis onze ans quand Bossuet, exaltant en Henriette de France tout ce que le chef puritain avait haï, présente à sa façon celui qui littéralement accoucha l'Angleterre moderne. Depuis cette Restauration où la vindicte d'une Chambre introuvable alterne avec la ferveur des pauvres " dissenters " désormais persécutés, le visage, paysan ou fier, va se maintenir dans le souvenir des nations. Après l'Histoire de Salmonet, bien d'autres, tel le Père d'Orléans, suivent pour nous ces vingt ans de l'Interregnum (1640-1660) ; puis, au XVIIIe siècle, Voltaire en grimace ; mais l'Amérique et ses " commonwealthmen " répercutent en leurs déclarations d'indépendance le legs des révolutionnaires ; cependant que, sur place, le sceptique Hume décrit le caractère d'un intelligent fanatique, et que sa rivale, la républicaine Mrs Macaulay-Graham, déplore l'évolution vers la dictature : le premier fut lu, en texte français, par Louis Capet ; la seconde fut traduite sous l'égide de Mirabeau. Ainsi le procès de Charles Ier puis l'imminence d'un Monck hantèrent notre Révolution : les allusions ne s'y comptent plus, de Boulay de la Meurthe à Benjamin Constant. Avec 1815, puis 1830, l'érudition libérale s'en empare : Villemain, Thierry, et surtout Guizot. En Allemagne, ce sera von Ranke, plus tard le marxiste Bernstein. Dès 1890, Kovalevsky - que lira Lénine - analyse cette expérience, amorçant les recherches ultérieures soviétiques ; parallèlement, dès avant Wilson, les Américains, en leur quête constitutionnelle et ancestrale, piochent et classent faits et gestes. En Angleterre, depuis Carlyle qui publie Lettres et Discours du héros, on y détaille à plaisir : d'où l'interprétation de Gardiner, puis Firth, jusqu'à l'école socio-économique de Hill. L'évolution, débutant par le Flagellum d'un certain Heath en 1663, se clôt en 1970 sur un film d'épopée, où le Labour Party trouve un précurseur. Et le " Grand Protecteur " est d'autant plus présent que les documents fourmillent : officiels, particuliers, littéraires ; sans oublier les vingt-deux mille pamphlets, sermons, journaux qu'un prodigieux collectionneur, Thomason, réunit de 1640 à 1660, aux jours où la censure, abolie ou débordée, laissait faire, laissait passer... On ne saurait isoler Cromwell ; car il se dresse parmi maintes figures : précurseurs parlementaires, tels Pym et Hampden ; soldats : Fairfax, Ireton, Lambert ; républicains déçus : Vane, Ludlow ; ou radicaux : Lilburne ; fonctionnaires idéalistes : Milton ; ou trop zélés : Thurloe ; écrivains libres : Marvell ; à gages : Needham ; ou critiques : Harrington ; protestants de tout poil : Prynne ; Peters, pasteur de choc ; Fox le Quaker. Et tous ses adversaires : à leur tête, Carolus Rex. Mais il les domine, étant animal politique. Non au sens d'Aristote, ni de la Renaissance : mais de race anglaise, qui cherche, essaie, flaire, médite plutôt qu'elle ne déduit ; puis qui fonce. Avant Locke, adaptateur du vieux brasero républicain aménagé en bourgeois chauffage central " whig ", nous avons ici l'étape puritaine, à la charnière de la foi et de la raison. Cromwell est de cette tendance ultra-protestante, où, depuis Henri VIII (dont le ministre homonyme, qui " nationalisa " les monastères, était son ancêtre indirect), l'élite de la classe moyenne a cherché une idéologie globale : la fin et ses moyens, doctrine et discipline ; dès lors, la religion, libérée des hiérarchies ou structures mentales de la catholicité, n'en est que plus laïque, plus pieusement sécularisée. Or ces purs, ces durs se heurtent depuis la reine Tudor au système hybride anglican qui s'annexe l'Église : car, par elle, se contrôlent la pensée, l'éducation, l'information, et donc se renforce le trône. Vains furent d'abord les coups de boutoir, ou les pénétrations discrètes, contre ce système. Mais la troisième génération, sous Jacques Ier (Cromwell a quatre ans en 1603), sera plus habile ; en face du roi théologien, puis sous son fils Charles Ier, plus léger et arbitraire, se développe un Parti du Mouvement, regroupant juristes, gros marchands, " gentry " évoluée, artisans, appuyé sur des pasteurs très prêcheurs, en lisière de l'Église établie. Pour eux, un<...