absolu, ue adj.

absolu, ue adj. 1. Sans restriction, ni réserve, ni exception. Une confiance absolue. Pouvoir absolu, totalitaire. / Fig. Parfait, idéal. Un amour absolu. 2. Par ext. Qui se refuse à toute concession. Un caractère absolu. 3. Considéré pour lui-même, en soi (par opp. à relatif). Valeur absolue. 4. GRAMM. V. Encycl. 5. PHILOS. Qui ne se réfère à rien d'autre qu'à soi-même. Mouvement, temps, espace absolu. 6. CHIM. Se dit d'une substance parfaitement pure. Alcool absolu, à 100 %. 7. MATH. Valeur absolue d'un nombre: sa valeur, abstraction faite de son signe. 8. ARCHÉOL., GÉOL. Chronologie absolue. V. Encycl. 9. PHYS. V. Encycl. Encycl. - ARCHÉOL., GÉOL. Chronologie absolue. Il existe deux types de datation en archéologie et en géologie: l'une est fondée sur la chronologie relative, l'autre sur la chronologie absolue. La première fait le lien entre des objets archéologiques ou des structures géologiques de façon à les classer par ordre chronologique. Cette méthode permet d'affirmer qu'un objet est plus ancien qu'un autre, sans pouvoir définir l'intervalle de temps qui les sépare. La chronologie absolue, elle, détermine l'âge de l'objet archéologique ou de la roche en années. L'établissement d'une chronologie relative à partir des datations croisées est très aléatoire. La géochronologie marque le premier pas vers une chronologie absolue avec les travaux du baron Gerhard De Geer, géologue et archéologue suédois: il compta les couches de sédimentation, ou varves, déposées annuellement par la fonte des glaciers (il put ainsi remonter jusqu'à 18 000 ans). La dendrochronologie, ou calcul de l'âge des arbres en comptant leurs cernes, permet également de réaliser des datations absolues. Mais c'est surtout grâce à la radiochronologie que les autres techniques de datation absolue ont vu le jour. C'est en effet cette technique qui a permis de dater et d'estimer la durée des différentes ères géologiques. En 1905, le physicien anglais Rutherford réalisa une première datation absolue d'un minéral en mesurant les quantités respectives d'hélium et d'uranium. La radiochronologie utilise le fait qu'il existe de nombreux isotopes radioactifs dans la nature. Ainsi, il se présente six familles radioactives, chacune ayant un élément radioactif de vie très longue (de même ordre que l'âge de la Terre, soit 4,2 milliards d'années): l'élément père, qui se désintègre en des descendants successifs, et les éléments radiogéniques fils, dont la vie est plus courte. Sachant que la masse d'un élément radioactif décroît de façon exponentielle en fonction du temps, la connaissance de cette masse permet d'en déterminer l'âge. Ainsi, la découverte par Williard F. Libby, en 1948, de la datation par le carbone 14 révolutionna la datation archéologique. D'autres techniques de datation absolue ont plus récemment vu le jour, notamment la thermoluminescence. V. aussi datation. - GRAMM. Absolu. 1. Adjectif absolu: qui n'est pas susceptible de recevoir la marque d'un degré de comparaison ou d'intensité. Des adjectifs tels que parfait ou photographique ne peuvent avoir de comparatif ni de superlatif. 2. Emploi absolu d'un verbe transitif, sans complément d'objet. Le champion abandonne. On dit aussi: ce verbe s'emploie absolument. 3. Construction absolue: construction particulière de certains éléments circonstanciels dont la relation syntaxique avec le reste de la phrase n'est pas explicitement marquée (ex. cela dit). La proposition participiale, en français, est une construction absolue. Encycl. - PHYS. Température absolue, zéro absolu. L'existence d'une température absolue est une conséquence du premier et du deuxième principe de la thermodynamique. Quelle que soit l'unité de température choisie, il y a une température minimale, la même pour toutes les substances, qui est appelée zéro absolu, et qui se situe à - 273,16 0C. Une conséquence du troisième principe de la thermodynamique est que le zéro absolu ne peut jamais être atteint. V. température; thermodynamique.