acclimatation - Définition.

acclimatation - Définition. n.f., adaptation physiologique des espèces à des conditions climatiques particulières. Physiologie. Les animaux augmentent leur métabolisme (production et consommation d'énergie) lorsque la température de l'air diminue. Chaque espèce a ses propres limites de tolérance aux écarts de température. Sous les tropiques, certaines espèces triplent leur production de chaleur à 10 o C et meurent à 0 o C. Dans les régions arctiques, les petits mammifères ne commencent à augmenter leur production de calories qu'à la température de -30 o C. Certains coléoptères, hivernant sous les écorces des arbres, s'adaptent à des variations progressives de la température. En cas d'alternances brusques entre gel et dégel, on assiste à la destruction d'un plus grand nombre d'insectes qu'au cours des hivers longs et rigoureux, car les organismes n'ont pas le temps de s'acclimater aux basses températures lorsqu'elles durent peu. Comportements individuels. Les animaux adoptent des comportements particuliers pour faire face aux difficultés climatiques : au Sahara, la plupart des insectes s'enfouissent dans le sable pour échapper aux fortes températures. La fourmi rousse ferme les ouvertures de son nid la nuit, ce qui lui garantit une chaleur supérieure de 10 o C à celle qui règne au sol. Les termites d'Australie orientent leurs termitières suivant un axe nord-sud, échappant ainsi à l'échauffement excessif dû au soleil. Des oiseaux des Andes nichent dans des terriers pour fuir les intempéries et les basses températures extérieures. Certains animaux adoptent un rythme quotidien leur permettant de se soustraire aux rigueurs du jour : ainsi, les scorpions ne sortent quasiment que la nuit. De nombreux insectes du Proche-Orient changent de rythme selon la saison : ils sont actifs de jour au printemps, de nuit en été. Comportements collectifs. La migration est un comportement collectif permettant à un groupe d'animaux de fuir la rigueur hivernale et inversement, l'été, de retrouver les régions fraîches et bien irriguées. Un autre moyen de se protéger du froid est le rassemblement : c'est ainsi que les daims se resserrent les uns contre les autres. En résumé, une très large variété de comportements permet aux organismes vivants de s'adapter aux variations climatiques. Ces comportements peuvent se cumuler ou se substituer les uns aux autres. Chaque espèce dispose de ses propres moyens d'adaptation.