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calcul n.

Publié le 05/05/2014

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calcul n. m. (lat. calculus «petit caillou»; on comptait d'abord avec des cailloux). 1. Opération(s) effectuée(s) pour obtenir le résultat d'une combinaison de nombres ou d'autres symboles. Calcul mental, oral, fait sans l'aide de signes écrits (ni celle d'un instrument). Calcul approché, où l'on cherche une solution approximative. Calcul numérique, portant sur les nombres (entiers ou non). Calcul algébrique, utilisant des lettres pour représenter des inconnues, dans les problèmes complexes (par ex., la résolution d'équations du deuxième degré). Calcul vectoriel, matriciel, tensoriel, portant sur les espaces à 2, 3, ..., n dimensions avec introduction de vecteurs, de matrices, de tenseurs. Calcul différentiel et intégral (appelé aussi calcul infinitésimal), où interviennent des dérivées (vitesse, accélération, pente, etc.) et des intégrales (aires, volumes, équations différentielles). Calcul des variations, traitant de la détermination de variables qui rendent maximale ou minimale une intégrale donnée. 2. Pratique, connaissance de l'arithmétique. Être fort en calcul. 3. Fig. et souvent péj. Combinaisons, manoeuvres pour parvenir à un but, au succès d'une affaire. Déjouer les calculs de qqun. Agir par calcul, par intérêt. 4. Calcul économique: ensemble des techniques utilisées pour évaluer objectivement les choix économiques. Pour une action envisagée (l'ouverture d'une autoroute, par exemple, qui assure un gain de temps, mais, d'une part, accroît la pollution et, d'autre part, peut nuire aux producteurs d'une région voisine), le calcul économique consiste à déterminer rationnellement un choix optimal pouvant concilier des objectifs antinomiques

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