cannibalisme.

cannibalisme. n.m. (de l'espagnol caníbal, lui-même d'origine caraïbe), terme s'appliquant à la consommation rituelle de chair humaine. Pratiqué lors d'événements initiatiques dans des sociétés archaïques, il a pour fin de s'approprier les vertus d'un être (souvent un adversaire), que sont supposés contenir des organes comme le coeur ou le foie. Mais on ne saurait écarter l'hypothèse que cette pratique trouve aussi son origine dans le manque de viande. On a pu l'établir pour des tribus polynésiennes où la distinction entre hommes et animaux était moins importante que celle qui était faite entre les membres d'une tribu donnée et les autres, ce qui rendait possible l'ingestion de ces derniers.