Définition: BRILLER2, verbe intransitif. A.— Répandre une lumière vive, intense, parfois diffuse : Ø 1. Oh! Oui, tous ces mondes se lasseront de tourner et de briller, et ils tomberont en poussière, usés comme des ossements; oui, ce soleil, un soir, s'éteindra dans la nuit du néant;... GUSTAVE FLAUBERT, Smarh, 1839, page 33. SYNTAXE : Le ciel, le jour brille; les astres brillent; briller doucement, faiblement, joyeusement; briller d'un grand éclat, de tout son éclat, de tous ses feux; briller comme le jour, comme une escarboucle, comme l'or; briller dans l'ombre, dans la nuit. — Par métaphore : Ø 2. Voici les mots, ceux que nous disions, ceux que nous voyions dans les mornes dictionnaires, qui se mettent à briller, à vivre, à respirer. VALÉRY LARBAUD, Jaune, bleu, blanc, 1927, page 207. 1. [Le sujet désigne une source lumineuse] : Ø 3. Le soleil brille pour tout le monde, il ne brille pas dans les prisons, il ne brille pas pour ceux qui travaillent dans la mine,... JACQUES PRÉVERT, Paroles, 1946, page 19. SYNTAXE : Un éclair, un feu, une flamme, une lueur, une lumière, le soleil brille; les étoiles brillent. — Par métaphore : Ø 4. Esprit de flamme par sa nature, et non pas seulement éclairé, mais lumineux, Platon brille de sa propre lumière. C'est de la splendeur de sa pensée que son langage se colore. L'éclat en lui naît du sublime. JOSEPH JOUBERT, Pensées, tome 2, 1824, page 153. 2. [Le sujet désigne une chose ayant la faculté de réfléchir la lumière] a) [Un inanimé] Un diamant brille, la lune brille : Ø 5. N'est-ce pas le peintre Van Dongen qui avouait : « L'extériorisation de mes désirs s'écrit en images... J'aime ce qui brille, les pierres précieuses qui étincellent, les étoffes qui chatoient, les belles femmes qui inspirent le désir charnel... » RENÉ HUYGHE, Dialogue avec le visible, 1955, page 252. · Proverbe. Tout ce qui brille n'est pas or : Ø 6. Son grand tort [au monde] , c'est qu'il tient trop aux apparences et les respecte trop. Il sait théoriquement que tout ce qui brille n'est pas or, mais il court néanmoins à ce qui brille. HENRI-FRÉDÉRIC AMIEL, Journal intime, 1866, page 277. · Emploi factitif. Faire briller quelque chose : Ø 7.... les peintures de diverses teintes des maisons de la ville faisaient briller la vaste colline de toutes les couleurs d'un jardin de fleurs;... ALPHONSE DE LAMARTINE, Souvenirs, impressions, pensées et paysages pendant un voyage en Orient (1832-1833) ou Note d'un voyageur, tome 2, 1835, page 341. — En particulier. · [Le sujet désigne une arme] : Ø 8. Voyez d'ici briller cent hallebardes Aux feux d'un soleil pur et doux. N'entend-on pas le qui vive des gardes, Qui se mêle au bruit des verroux? PIERRE-JEAN DE BÉRANGER, Chansons, tome 2, Louis XI, 1829, page 234. Par métonymie. Combattre : Ø 9. Dois-je faire contre eux briller dix mille épées? Et, tandis que leur bras a vaincu sans secours, Dirai-je à mes tribus de terminer leurs jours? PIERRE-MARIE-FRANÇOIS-LOUIS BAOUR-LORMIAN, Ossian, Lathmon, 1827, page 105. Remarque : Dans cet exemple, le sens est très proche de briller1. · [Le sujet désigne un objet ciré ou verni] Briller, briller de propreté. Luire, reluire après avoir été nettoyé, lustré. L'ameublement était de bois (...) dont l'écorce polie brillait de propreté (HONORÉ DE BALZAC, La Peau de chagrin, 1831, page 226 ). Par plaisanterie : Ø 10. Allons, ma vieille bonne pomme rouge. Tu sais quand je te frottais pour que tu brilles? Ma vieille pomme toute ridée. Ne laisse pas couler tes larmes dans toutes les petites rigoles, pour des bêtises comme cela — pour rien. JEAN ANOUILH, Antigone, 1946, page 142. Emploi factitif. Faire briller quelque chose :. Astiquer quelque chose. Je m'exerce encore à ce grand art de faire briller les chaussures (GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1845, page 158 ). b) [Le sujet désigne un animé : le visage, les yeux, le regard] Avoir de l'éclat, s'illuminer : Ø 11. Quand une idée l'intéresse, son oeil brille, tout à coup, et on sent que cet homme d'aspect froid est quand même plein de flamme. GEORGES DUHAMEL, Chronique des Pasquier, Le Désert de Bièvres, 1937, page 76. · Par comparaison. Briller comme des charbons ardents, briller comme un éclair : Ø 12. Admirables pupilles, qui pouvaient, à leur gré, étinceler de joie, briller comme des micas noirs, ou se faire impassibles, purement réceptives, n'être qu'une tache mate et privée de reflets,... JOSEPH MALÈGUE, Augustin ou le Maître est là, tome 1, 1933, page 109. — Au figuré. Briller de + substantif abstrait. Manifester ou trahir (un trait de caractère, un sentiment, une émotion). Les yeux, très grands, très noirs et très profonds, brillent d'intelligence (JULIEN GREEN, Journal, 1945, page 269 ). SYNTAXE : Briller d'avarice, de candeur, d'envie, d'espoir, de fièvre, de haine, d'ivresse, de jeunesse, de joie, de malice, d'orgueil, de plaisir, de pureté, de satisfaction, de volupté. · Par métonymie. [Le sujet désigne un attribut humain, un sentiment, etc.] Se révéler, se manifester. Briller dans une attitude, dans les yeux, sur le visage : Ø 13. Sur les lèvres d'Anne, je reconnaissais, après chacune de mes phrases, le sourire qui accompagnait mon départ. Dans ses yeux brillait le dévouement, et presque la reconnaissance. JEAN GIRAUDOUX, Simon le Pathétique, 1926, page 110. Ø 14.... le feu d'une action décisive brille sur son visage, brûle dans ses regards, anime toute sa forme. Mais ensuite, ce front de déesse s'altère : l'expression pathétique l'envahit. PAUL VALÉRY, Variété V, 1944, page 195. B.— Par métaphore ou au figuré. Se manifester avec éclat, sortir du commun. Briller de tout son éclat. — Littéraire : Ø 15. Son mari aussi se fait charmant et la désirera ce soir. Il la découvre quand les autres l'ont désirée. Quand, dans sa robe du soir, son éclat, son désir de plaire, sous la femme a brillé un peu la courtisane. ANTOINE DE SAINT-EXUPÉRY, Courrier Sud, 1928, page 23. 1. [Le sujet désigne une chose] Apparaître dans toute sa splendeur, se détacher; charmer la vue ou l'esprit. Cette toile [le Déjeuner sur l'herbe] , où brille un nu féminin admirable, créa un scandale (CAMILLE MAUCLAIR, Les Maîtres de l'impressionnisme, 1904, page 44 ). — Emploi factitif. Faire briller quelque chose :. Mettre en évidence, montrer avec éclat. Cette robe noire fait briller encore mieux la beauté de sa taille (HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Le Rouge et le Noir, 1830, page 297 ). · Faire briller quelque chose à quelqu'un, aux yeux de quelqu'un.. Présenter quelque chose comme appât ou comme menace pour séduire ou intimider quelqu'un. Remarque : Attesté dans Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse), Nouveau Larousse illustré ainsi que dans la plupart des dictionnaires du XXe. siècle. 2. [Le sujet désigne une personne, un groupe de personnes, par métonymie un attribut humain ou un ouvrage de l'esprit] Briller, briller par + substantif abstrait. S'illustrer, se distinguer (par un don, une qualité ou une action particulière). Il y eut des Parisiennes qui brillèrent surtout par l'esprit ou l'influence (LÉON-PAUL FARGUE, Le Piéton de Paris, 1939, page 182) : Ø 16. La comtesse d'Orgel appartenait par sa naissance à l'illustre maison des Grimoard de La Verberie. Cette maison brilla pendant de nombreux siècles d'un lustre incomparable. RAYMOND RADIGUET, Le Bal du comte d'Orgel, 1923, page 15. SYNTAXE : Briller dans le monde, dans un salon; le désir, le besoin de briller; désirer de briller; briller par les armes, par l'esprit, par l'imagination, par le physique, par le savoir. · [Avec une nuance péjorative] Ces belles personnes qui font feu de tout bois pour briller (JEAN ANOUILH, La Répétition ou l'Amour puni, 1950, I, page 23 ). — Emploi factitif. Faire briller quelqu'un.. Mettre quelqu'un en valeur : Ø 17. Son mari (...) était fier de faire briller sa femme et de montrer ses diamants; il pouvait se dire, (...) « cette femme est à moi; (...) À moi ces voluptés que vous rêvez sur elle, à moi cette beauté qui brille, ces yeux qui regardent, ces diamants qui reluisent; à moi tous les trésors que vous convoitez! » GUSTAVE FLAUBERT, Smarh, 1839, page 73. — Par extension, argotique ou populaire. · Se trouver dans une situation prospère et le montrer avec ostentation, parader : Ø 18. Fredo brille drôlement depuis quelque temps?... Tu m'étonnes! Sa gonzesse a levé un micheton bourré à craquer. ALBERT SIMONIN, Le Petit Simonin illustré, 1957, page 58. · Ressentir pleinement la jouissance amoureuse. Cette souris avait jamais brillé, ça a été une révélation (ALBERT SIMONIN, Le Petit Simonin illustré, 1957 page 63 ). — Locution familière (à nuance négative) · Ne pas briller. Être dans une situation difficile, fâcheuse : Ø 19. À une époque où je brillais pas, Fredo m'avait mis sur plusieurs commandes, je lui devais indiscutablement une fleur. ALBERT SIMONIN, Le Petit Simonin illustré, 1957 page 90. · Ne pas briller par quelque chose Être desservi par quelque chose. Cette troupe était en général mal couverte et ne brillait pas par le physique (LOUIS REYBAUD, Jérôme Paturot à la recherche d'une position sociale, 1842, page 264 ). · Briller par son absence. Se faire remarquer par son absence : Ø 20. La mort brillait par son absence : décéder, ce n'était pas mourir, la métamorphose de cette vieillarde en dalle funéraire ne me déplaisait pas; il y avait transsubstantiation, accession à l'être,... JEAN-PAUL SARTRE, Les Mots, 1964, page 77. PARADIGMES. (Quasi-)synonymes : contextuels brûler, charmer, chatoyer, éblouir, éclater, étinceler, flamboyer, fulgurer, luire, miroiter, pétiller, plaire, rayonner, reluire, resplendir, scintiller, séduire. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 4.568. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 8 127, b) 7 469; XXe. siècle : a) 5 356, b) 5 266.
