Définition et usage du mot: BIOGRAPHIE, substantif féminin. A.— 1. Relation écrite ou orale des événements particuliers de la vie d'une personne, d'un personnage. Faire la biographie de quelqu'un. Synonyme : vie (de quelqu'un) : Ø 1. Goethe choisit, pour titre de ses mémoires, Vérité et poésie, montrant par là qu'on ne saurait faire sa propre biographie de la même manière qu'on fait celle des autres. Ce qu'on dit de soi est toujours poésie. ERNEST RENAN, Souvenirs d'enfance et de jeunesse, 1883, page III. Ø 2. CRAINQUEBILLE. — (...). À l'âge de quatorze ans, je gagnais déjà ma vie (...) LE PRÉSIDENT. — Je ne vous demande pas votre biographie. ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Crainquebille, Version pour la scène, 1905, 1. — En particulier. Relation détaillée, volontiers anecdotique : Ø 3.... un public qui n'était plus exclusivement parisien s'intéressait à la vie, aux conversations, aux mouvements des hommes éminents. (...). C'est au même besoin que répondent les biographies de vedettes cinématographiques... La civilisation écrite (sous la direction de Julien Cain) 1939, page 3408. — Par extension, rare. Histoire détaillée de quelque chose : Ø 4. Renonçant à poursuivre davantage le contenu ou la réalité de l'idée de Dieu, il [Kant] se mit à faire, si j'ose ainsi dire la biographie de cette idée. PIERRE-JOSEPH PROUDHON, Les Confessions d'un révolutionnaire pour servir à l'histoire de la Révolution de février. 1849, page 59. 2. Par métonymie. Somme des faits, des événements typiques de la vie d'un homme : Ø 5. C'est [les registres paroissiaux] la mémoire de tant de morts, la biographie qu'étiquettent ces trois mots : Né,..., marié,..., mort... EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1861, page 902. B.— DIDACTIQUE. 1. Genre littéraire qui a pour objet la relation de ces sortes de faits. Antonyme : histoire : Ø 6. Il n'y a qu'une biographie, la biographie parlée, celle qui a la liberté, la crudité, le débinage, l'enthousiasme sincères de la conversation intime. C'est cette biographie-là, que nous avons tentée, dans ce journal, de nos contemporains. EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT. Journal, 1872, page 887. Ø 7. Certains ouvrages qui sembleraient rentrer dans la classe des Vies ou des Biographies appartiennent cependant au genre supérieur de l'histoire : tels sont ceux de Quinte-Curce sur Alexandre, de Watson sur Philippe II, de Robertson sur Charles-Quint, de Voltaire sur Charles XII, etc. La raison en est facile à comprendre : la vie d'un roi est tellement liée à tout ce qui s'est passé sous son règne, qu'on ne saurait l'écrire sans retracer l'histoire de la nation elle-même. DICTIONNAIRE GÉNÉRAL DES LETTRES, DES BEAUX-ARTS ET DES SCIENCES MORALES ET POLITIQUES (THÉODORE BACHELET, CHARLES DEZOBRY) 1882. — Péjoratif. Relation d'anecdotes mal contrôlées : Ø 8.... et voilà (...) comment naissent et croissent les anecdotes, les biographies de salon (...); leurs faits et leurs dires n'étaient que ridicules et grotesques,... EMMANUEL DIEUDONNÉ, COMTE DE LAS CASES, Le Mémorial de Sainte-Hélène, tome 2, 1823, page 641. 2. Vieilli. Recueil de biographies d'hommes célèbres. Biographie des contemporains; biographie générale, universelle. 3. Science relative à cette sorte de relations. S'occuper de biographie (Dictionnaire de l'Académie Française). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 408. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 323, b) 833; XXe. siècle : a) 770, b) 548. Forme dérivée du verbe "biographier" biographier BIOGRAPHIER, verbe transitif. Peu usité. Biographier quelqu'un.. Faire, écrire la biographie de quelqu'un. — Par ironie : Ø 1.... une ville de bains de mer est toujours plus ou moins un foyer perpétuel d'anecdotes, de médisances, d'histoires altérées ou amplifiées. Chaque nouveau venu s'y trouve biographié dès le lendemain de son arrivée. PIERRE-ALEXIS, VICOMTE PONSON DU TERRAIL, Rocambole, les drames de Paris, tome 5, Les Exploits de Rocambole, 1859, page 354. Remarque : On rencontre dans la documentation le néologisme d'auteur biographier l'histoire (ensuite attesté dans la plupart des dictionnaires jusqu'à Larousse du xxe. siècle en six volumes). La voir à travers sa propre vie :La voir à travers sa propre vie : Ø 2. Méthode intime : simplifier, biographier l'histoire, comme d'un homme, comme de moi. Tacite dans Rome n'a vu que lui, et c'était vraiment Rome. JULES MICHELET, Journal, 1834, page 161.
