INDIVIDU

d'Aristote et de saint Thomas : l'individu est saisissable dans sa seule matérialité déterminée par une espèce universelle).

On peut donner des définitions biologiques de l'individualité : c'est l'unité sans laquelle le vivant cesse d'exister. La pensée politique classique a défini une nouvelle notion d'individu : celle d'un sujet libre qui, par son association avec d'autres, donnerait naissance à la société. En remarquant que l'individu n'existe pas en dehors de la société, Marx et après lui tous les sociologues, transforment le sens ontologique de la notion : l'individu n'est pas à comprendre comme l'élément constitutif de la réalité qu'on considère, mais comme ce que différencie la totalité de cette réalité.

Loin d'être une réalité ontologique, l'individuation est peut-être rela­tive à une sphère de déterminations à un point de vue sur le monde (pour le médecin, l'homme est un individu, pour le physicien, la particule est un individu, pour le sociologue, le groupe peut en être un).