alimentaire, régime.

alimentaire, régime. 1 PRÉSENTATION alimentaire, régime, ensemble des aliments d'une espèce animale donnée, analysé de manière quantitative et qualitative. Les aliments entrant dans la composition d'un régime alimentaire sont des mélanges de différentes catégories de nutriments, présents en quantités variables. On distingue les macronutriments (protéines, glucides et lipides) et les micronutriments (vitamines, oligoéléments et minéraux -- voir Nutrition). Les premiers doivent être apportés en grandes quantités à l'organisme, les seconds ne sont nécessaires qu'à raison de quelques grammes, voire de quelques milligrammes quotidiens. 2 RÔLE ET COMPOSITION DES ALIMENTS Le régime alimentaire doit répondre à une double demande : les besoins énergétiques (ou caloriques) et les besoins plastiques. Les premiers compensent les pertes occasionnées par le métabolisme de base, l'activité musculaire, la thermorégulation et la croissance. Les seconds concernent la défense, la construction et la réparation des tissus. La viande renferme environ 20 p. 100 de protéines, de 10 à 20 p. 100 de lipides (graisses) et 60 p. 100 d'eau. Elle représente en particulier une source importante de protéines, mais contient également du phosphore, du fer et des vitamines B en quantités non négligeables. Les végétaux ont une composition très différente. La plupart d'entre eux sont caractérisés par une forte teneur en eau, en glucides (surtout les fruits, les tubercules de certaines plantes et les légumineuses), en vitamines B, C, et en divers minéraux. Les graines dites oléagineuses et certains fruits sont riches en graisses. 3 DIFFÉRENTS RÉGIMES ALIMENTAIRES Les régimes alimentaires varient en fonction des besoins de l'organisme. Ainsi, l'Homme doit disposer d'une nourriture variée pour couvrir l'ensemble de ses fonctions physiologiques. Omnivore, il se nourrit aussi bien de chair animale que de végétaux, comme un certain nombre d'espèces, tel l'ours. Celui-ci consomme des graines, des bourgeons, des feuilles ou des tiges, du miel, de petits mammifères et même des poissons ; en effet, certaines espèces sont des pêcheurs très habiles, capables de capturer un saumon remontant le courant d'un torrent d'un simple coup de patte. On a coutume de répartir les autres animaux en deux grandes classes : les herbivores, qui se nourrissent de végétaux, et les carnivores, qui se nourrissent de chair animale. Mais cette dichotomie recouvre une réalité plus complexe. Outre les herbivores au sens strict du terme comme les ruminants (qui ne mangent que de l'herbe), on distingue d'autres classes de mangeurs de végétaux. Les granivores (rongeurs) ont une prédilection pour les graines ; les nectarivores (papillon, colibri) aspirent le nectar des fleurs. Beaucoup de singes et de lémuriens sont frugivores. Parmi les carnivores, on distingue les carnassiers prédateurs comme les félidés ; les piscivores (aigle pêcheur, requin, phoque), dont le régime alimentaire est à base de poissons ; les insectivores (lézard, musaraigne), qui chassent les insectes ; les myrmécophages (tamanoir), mangeurs de fourmis ; les charognards (vautour), mangeurs de cadavres d'animaux en décomposition délaissés par les prédateurs ; les hématophages (vampire -- une chauve-souris --, tique et certaines espèces de moustiques), se nourrissant de sang frais. Un certain nombre d'espèces carnivores ou herbivores n'ont pas de régime alimentaire spécifique au sein de ces deux grands ensembles. Ainsi, les hyènes, carnivores, ne sont pas uniquement des charognards, mais sont également des prédateurs qui s'attaquent à des proies vivantes. Enfin, d'autres ne sont ni herbivores, ni carnivores. Il s'agit, par exemple, des détritivores ou des coprophages (se nourrissant d'excréments). 4 PRINICIPALES ADAPTATIONS AU RÉGIME ALIMENTAIRE La spécialisation alimentaire des animaux a entraîné une adaptation de leurs appareils masticateur (ou autres pièces buccales) et digestif. Les appareils masticateurs sont très diversifiés dans le monde animal. Ainsi les ruminants ont-ils des molaires très plates pour ruminer l'herbe. Les carnassiers possèdent des crocs et des molaires puissantes afin de déchirer les chairs. La bouche de la baleine est garnie de fanons lui permettant de filtrer l'eau de mer et de retenir le plancton. Certains poissons de récifs disposent d'un bec corné pour découper le corail en morceaux. Les pièces buccales des insectes sont hautement spécialisées : les papillons possèdent une trompe, les insectes qui se nourrissent de sang un dispositif de type piqueur, etc. Les appareils digestifs, quant à eux, varient surtout par leur longueur. La viande étant plus rapidement digérée que les végétaux, les carnivores ont un tube digestif beaucoup plus court que celui des herbivores. À ces adaptations anatomiques s'ajoutent des adaptations comportementales, comme, par exemple, l'utilisation d'« outils «. C'est le cas de certaines mouettes, qui lâchent des pierres pour briser les coquillages convoités, des chimpanzés, qui emploient de longues tiges souples pour extraire les insectes d'une termitière, ou des loutres, qui, allongées sur le dos, ouvrent les oursins en les frappant sur une pierre plate qu'elles ont posée sur leur poitrine. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.