Bismarck (avant 1871) - Histoire

Bismarck est un hobereau poméranien, dont la jeunesse a été rude et les études simplistes. Mais il est observateur, et ses lectures, ses voyages lui donnent une expérience qui se complétera au pouvoir. Il y a dans la carrière de Bismarck deux aspects : le conservateur rigide, brutal, des débuts ; l'opportuniste souple et habile, aussi bien en politique intérieure qu'extérieure, de la maturité. A trente-deux ans, il entre dans la vie politique comme député (1847), puis il occupe des postes d'ambassadeur. C'est ainsi qu'il est à Paris en 1862 lorsque le roi Guillaume Ier l'appelle au ministère. Son attachement à la Prusse, son expérience administrative et diplomatique, son autorité naturelle lui valent de jouer un rôle déterminant dans l'unité de l'Allemagne. La Prusse traverse alors une crise grave. Après Olmütz, elle a connu un certain repliement. Le roi veut renforcer l'armée : Bismarck le lui permet en brisant l'opposition du Landtag, qui refusait l'argent. Désormais, il est indispensable et poursuit un double effort : * accroître toujours davantage la force militaire ; * expulser l'Autriche d'Allemagne pour que l'unité sous direction prussienne soit possible. Le premier point est réalisé financièrement par Bismarck lui-même et, techniquement, par Moltke : celui-ci augmente les effectifs, accumule les réserves et surtout apporte des conceptions nouvelles : importance des transports, nécessité d'utiliser le terrain pour surprendre l'adversaire, organisation minutieuse de la mobilisation.