carnivore (régime).

carnivore (régime). carnivore (régime), mode d'alimentation strictement carné. On qualifie plus précisément de carnivores les animaux prédateurs qui capturent des proies vivantes, tandis que ceux qui se nourrissent de la chair d'animaux morts sont appelés nécrophages ou charognards. Le régime carnivore est répandu dans le règne animal, depuis les animaux unicellulaires jusqu'aux mammifères. Le terme de carnivore a également été appliqué à un ordre de mammifères (voir carnivores), quoique les représentants de ce groupe -- qui comprend notamment les canidés et les félidés -- n'aient pas tous une alimentation strictement carnée. Les carnivores se situent au sommet des chaînes alimentaires (voir réseau trophique) : ils consomment d'autres animaux, carnivores ou herbivores (ces derniers consommant des plantes). Ils présentent des adaptations variées, fonction de leurs proies et de leur mode de chasse. Par exemple, le gavial, un cousin du crocodile qui ne se nourrit que de poissons, présente un museau fin et très allongé, tandis que le crocodile lui-même, qui s'attaque aux mammifères parfois de grande taille, possède un museau plus court et plus large. Parmi les mammifères, une caractéristique commune aux carnivores est un tube digestif beaucoup plus court que celui des herbivores. Les membres de l'ordre des carnivores sont, quant à eux, dotés de mâchoires puissantes et disposent d'une dentition particulière, avec des incisives tranchantes et des canines développées. Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.