Ch1 : LE PROBLÈME ÉCONOMIQUE

Ch1 : LE PROBLÈME ÉCONOMIQUE Introduction Adam SMITH est aujourd'hui considéré comme le père de la science économique moderne même si l’homo oeconomicus a toujours agit  rationnellement depuis l'aube des temps face à la rareté et à l'adversité de la nature tantôt  hostile, tantôt bienveillante. I. Les besoins Depuis que l’homme existe, il a toujours éprouvé des besoins. Certains sont primaires ou biologiques : se nourrir, se vêtir, se loger. D’autres sont créés par la société dans laquelle il vit : lire, écouter un disque, voyager… Ce sont les besoins secondaires ou de civilisation. Ces derniers s’accroissent sans cesse. II. Les biens Pour satisfaire ses besoins, l’homme doit se procurer des biens. Parmi ces biens, certains sont fournis spontanément par la nature et chaque individu peut en disposer librement : l’air, le soleil… Mais la majorité des biens utiles à l’homme exige une transformation plus ou moins importante avant de pouvoir être consommés. Leur particularité est de n’être disponibles qu’en quantités limitées. Il s’agit des biens économiques. Ils sont obtenus grâce au travail humain. Ces biens peuvent être matériels ou immatériels. En effet, la satisfaction d’un besoin ne suppose pas toujours la fabrication d’un bien matériel, mais correspond parfois à l’activité d’une personne : le commerçant qui tient un pressing satisfait le besoin d’avoir un vêtement propre, le médecin le besoin d’être soigné, etc. Ces activités sont des services (ou biens immatériels). Parmi les biens matériels, certains sont destinés au processus de production (biens de production) et d’autres destinés à la consommation (biens de consommation). Dans cette dernière catégorie, certains biens sont détruits, lors d’une première utilisation (exemple : biens alimentaires), d’autres ne le sont qu’au terme d’une utilisation plus ou moins prolongée : ce sont les biens durables (exemple : automobile). III. Qu’est-ce que l’économie ? L’homme doit déployer des efforts pour transformer ce qu’offre la nature en biens utiles. Il doit donc fournir un travail pour assurer sa subsistance dans les meilleures conditions. Mais, les ressources que lui procure son travail sont limitées. Il est alors conduit à effectuer des choix face aux biens qu’il désire acquérir pour satisfaire ses besoins. L’économie est la science qui étudie la manière dont les hommes s’organisent pour faire face à la rareté des biens.hnhj Dans les sociétés évoluées, les hommes ne consomment pas directement ce qu’ils produisent. Ils se spécialisent dans un type de production, échangent ensuite leurs biens et services et les consomment. Ces échanges s’effectuent sur un marché où se fixent les prix. Ce dernier sera d’autant plus élevé que le bien est rare.