chasse aux sorcières

Au départ, l'expression chasse aux sorcières désigne des événements qui eurent lieu à Salem (États-Unis), en 1692 : une série de dénonciations et de procès qui aboutirent à l'exécution de dix-neuf femmes et d'un homme accusés de sorcellerie. Par extension, l'expression s'applique aux persécutions dont furent victimes les communistes, ou les personnes accusées de l'être, aux États-Unis à la fin des années 1940 et au début des années 1950. Comme l'instigateur de ces persécutions était le sénateur Mac Carthy, on parle aussi de maccarthysme.