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colportage, littérature de - littérature.

Publié le 28/04/2013

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colportage, littérature de - littérature. colportage, littérature de, littérature populaire diffusée dans les campagnes françaises par des marchands ambulants jusqu'au milieu du XIXe siècle. La littérature de colportage existait sans doute dans les campagnes depuis de longs siècles, mais son importance ne fut vraiment reconnue qu'au XVIIe siècle. La population rurale, souvent illettrée, constituait l'essentiel de son public, car la diffusion de cette littérature s'accompagnait d'une tradition orale ; toutefois, si elle atteignait effectivement un public beaucoup plus large que la grande littérature, il serait faux d'affirmer qu'elle ne touchait qu'un public peu instruit, car ses lecteurs étaient de milieux et de culture variés. Le répertoire de la littérature de colportage était disparate ; elle devait d'abord répondre aux besoins pratiques de la population : livres de piété, calendriers, recueils de recettes médicales, de recettes de cuisine étaient les ouvrages les plus diffusés par les colporteurs. Il y avait aussi des almanachs, sortes d'encyclopédies populaires véhiculant un savoir ancestral. À partir de la fin du XVIe siècle, les colporteurs diffusèrent également des livres populaires, publiés dans des collections à bas prix ; la plus connue est la « Bibliothèque bleue «, lancée par l'éditeur troyen Nicolas Oudot. On y trouvait essentiellement des romans de chevalerie comme Robert le Diable -- souvent dans une version abrégée -- et des vies de saints (issues des mystères médiévaux). Le répertoire évolua lentement, et ce n'est qu'au XIXe siècle que s'ajoutèrent à ces ouvrages des contes (Perrault notamment) et des romans populaires (Ducray-Duminil). Le nord de la France fut davantage touché par ce phénomène que le sud. Le succès de la littérature de colportage atteignit son apogée au début du XIXe siècle, après quoi la diffusion des livres fut soumise à un contrôle administratif accru, ce qui en limita la portée. Mais c'est sans doute davantage les changements importants de la structure sociale, survenus à cette époque, qui conduisirent à son déclin progressif (exil rural, industrialisation, efforts d'alphabétisation, amélioration des transports, etc.). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation. Tous droits réservés.

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